卻說牧清輝早就接到弟弟來信，雖知最快不過今日到，可生怕錯過，愣是打從昨日便開始立在城門內翹首以盼，如今等了將近兩天，總算是來了。從當初分別至今，兄弟二人已經有足足六年未見，牧清輝變化不大，可牧清寒卻著實成長了，然而他還是在看見弟弟的瞬間就喊破，雙目含淚的快步迎上。牧清寒素日何等沉穩老成，又不大愛與人說笑，此時此刻竟也難以自持，不待胯下駿馬減速便翻身躍下，大步撲去，只帶著顫音喊道：“哥哥！”牧清輝眼角帶淚也顧不上擦，只緊緊抓著他，又不斷打量，又哭又笑的點頭道：“長高了，長高了，是個大人了。”牧清寒退開一步，不管還在外面就鄭重磕頭行禮，泣道：“哥哥，一別數年，我回來了！”見此情景，牧清輝再也忍不住，兩行熱淚滾滾而下，忙過去用力攙起他，哽咽道：“好好好，回來就好，回來就好！”牧清寒離開之時尚且年幼，不少人都不大記得了，可牧清輝不同，便是濟南府大大的名人，兄弟倆這般行事便引得周圍一干人等議論紛紛，又感嘆兄弟二人感情深厚，不覺跟著淌眼抹淚，無限唏噓。這兄弟二人一別六年，殊不知阿唐和跟著牧清輝的阿磐同樣如此，此時遙遙相見也十分激動，若不是顧忌在外面，還要伺候主子，怕也虎目含淚，情難自已。牧清寒與哥哥相認之後，又飛快寒暄兩句，這邊向眾人一一介紹。這邊杜文等人連同一眾車伕、僕從早就下馬的下馬，下車的下車，見狀相互見禮。方才與弟弟重逢的激動過後，牧清輝又迅速恢復了平時的沉穩精明，慌忙避開，又作揖，只笑道：“諸位都是秀才公，見官不跪，我不過痴長几歲罷了，哪裡擔得起這禮，豈不是折了我的草料？快別如此！”他又著重看了杜文幾眼，只見這位與弟弟同齡的少年雖文弱了些，可十分意氣風發，雙目分外有神采，便格外歡喜幾分。“諸位來到濟南地界，便是回了自家，再沒什麼不便利的，”牧清輝生意做到京師，更與諸多官宦交好，不管是為人還是口才都自有風度，當即朗聲道：“各位若不嫌棄，這幾日我便一盡地主之誼，也討個巧，與諸位秀才公共賞風景，沾沾文雅，如何？”他雖然是商人，可並非一般商戶，乃是全國掛號的富商巨賈，便是一般官宦也需得給他幾分薄面，洪清、郭遊幾人也斷然不敢輕視，直道不敢。且又是同科牧清寒之兄，也算是自己人，相互禮節性的推辭一番，便由杜文打頭應下來，皆大歡喜。牧清輝最喜跟爽快人打交道，見杜文並不似尋常書生扭捏，越發喜悅，當即招手，叫了早等在路邊的一眾小廝上來招呼車馬，帶著往府學那頭走去。今日時候還早，幾位學子便要先去府學報道，按身材高矮胖瘦領了統一生員服，安置了行李，然後才能肆意玩耍。要求是七月初三之前報道，七月初四正式開學，而杜文與郭遊等人卻都是頭一次去濟南府，便想要提前幾日，先去領略省府風采，是以今日也才七月初一。牧清輝不大愛讀書，只會識字算賬，真是做夢都沒想到如今竟也有一日能沾光來府學一遊，登時便覺得飄飄然，面上甚有光彩。因他名氣甚大，且接連兩日等在城門口，又早在大半月前便花大價錢刻了碑立在門外，是以與他相熟的人都知道如今牧家不同以往，牧老闆之嫡親弟弟竟中了秀才，來日便要有大造化，越發對他恭敬起來。這會兒路上偶爾有人遠遠地瞧見了，也都笑著問道：“牧老闆，這是哪裡去？”牧清輝心情大好，滿面紅光，也不管素日與那些人熟是不熟，只一個勁兒的拱手，又底氣十足道：“舍弟回來了，如今便要與諸位秀才公一同去府學報道，我送他一遭！”眾人雖早就知道，可現下再一聽，也覺得十分驚駭，又紛紛對他道恭喜。牧清輝越發喜得見牙不見眼，只覺得當初娶媳婦也未必有今日之歡喜。秀才在陳安縣稀罕，可到了省府便不大如何，然如今重視文人，牧清寒等人又是今科最年輕的秀才之一，便無人敢輕視，也頗體諒牧清輝難得的失態。府學偏在濟南府西面，四周群山環繞，又有小河穿插其中，端的是山清水秀鳥語花香，最是個靜心讀書的好去處。且內外多有大祿朝知名學士、官吏乃至書法大家筆墨留存，立碑刻傳，或婉約或豪放，只叫一眾讀書人看的心神激盪，平日偶有人經過也不敢大聲說話。牧清寒等人都十分敬畏，不自覺放輕呼吸，下車、下馬後先對著院長親筆石碑行禮，牧清輝也肅然起敬，不敢有一絲怠慢。書院就叫濟南府學，平日除了在籍學生、老師之外，是不許外人出入的，唯有這幾日有省內各地學子前來報道，又帶著無數鋪蓋、書籍等隨身物品，諸位學子大多文弱，斷然扛不了這般多物件，便破例允許家人送入，或是打從山腳下就有每年都覬覦這一竿子買賣的挑夫們。原先那些挑夫見有人走近，都急