這個時候送去做太監的，特特多情形是歹人拐騙小孩圖得一筆身家，其次便是家中實在貧苦到無以為繼的，預備給家族謀出路，這一類，又分為兩種，一種是長大後的閹割，還有一種是襁褓中便開始的計劃：由“特種”傭婦一種特殊方法經常捏~揉幼兒的小睪~丸，長大以後，便開始顯出女人模樣，沒有喉結、聲音尖細。 人比人得死，貨比貨要扔。快樂很容易建立在別人的痛苦上。有了姜鹿爾作對比，其他漢子精神頭明顯足了起來。開始有大膽的漢子厚著臉皮向巡丁套近乎，想要打聽哪一個礦主或者莊園主會相對仁慈些，賺頭多些。一旦進了場，三年的時間都押在上面了，可馬虎不得。很快，有人得了訊息，多多島的華人中，以簡姓和李氏兩家為大。簡家主攻種植和貿易，和西班牙人交好，李家則重點放在當地開礦，是荷蘭人作後盾。兩家人在多多島稱得上有頭有臉，並同樣作為“甲必丹”副手，擔任“雷蘭珍”這一職務，負責管理轄區的華人，更聽說未來的領袖“甲必丹”也會從兩家家主中選出。簡家開的工錢更高，要的人也多些，是眾人期待的好去處。李家做採礦，這是偷不到懶的苦力活，密林沼澤中，蛇蟲鼠蟻肆虐，在頂深的錫湖中，踩著狹窄的木板，從三十四米深處將錫泥挑上來，一百多斤的擔子，一旦閃神，就是掉進泥湖裡，熬不過去的人太多了。但是姜鹿爾並不這麼想。周香公曾不經意說過南洋的老闆都不是省油的燈，死者十之六七，而一個人死了有十個人去，十個人死了有一百個去。同樣的規模，同樣的需求，為什麼一個會多給錢，而且要那麼多人。那隻能有一個原因，因為拿到手的錢一樣，因為死的人更多。她心裡立刻有了抉擇。今晚是他們在聖約翰島上最後一夜，姜鹿爾躺在粗糙的地板上，透過斜下的窗去看外面的天，漆黑如墨，星子伶仃。明天檢疫結束後，他們就將各奔東西，也許此生，再也不會相見。姜鹿爾沒有睏意，也沒有眷戀。周圍已經有斷斷續續的鼾聲，她翻了個身，閉上眼睛，以手為枕迷迷糊糊睡了過去，這一覺睡到後半夜，中間做了一個恍恍惚惚的夢，恍惚又回到了硫磺浴中，腹中一陣陣酸澀。不對。她驀地睜開眼睛。一隻粗糙的帶著汗味的手哆哆嗦嗦正在扯她的身上的布巾，姜鹿爾猛然驚出一身冷汗。她立刻避開，一個面目模糊的漢子涎著臉壓過來：“我瞧著你衣裳沒蓋好。”姜鹿爾沒說話。他靠得更近——啊，看清了，纖長的睫毛，柔軟的嘴唇，還有光潔的脖子，他立刻意識到，這是傳說中專門給貴人們準備的可人兒啊，男人身上陡然起了一身火，憋了幾個月，眼下突然有這麼個機會，他在身上摸出半個餅遞給去，聲音嘶啞難耐：“吃，你吃這個。”姜鹿爾啪的一聲拍掉他遞到臉前的餅。滑膩的手扇過漢子的手，男人竟顫抖了一下，他腦袋一熱，順勢伸手就去摟姜鹿爾：“好乖乖，你看你一個人多可憐，不如跟了我，我保護你。”四周的呼嚕聲斷斷續續，但是輕了很多，姜鹿爾知道，很多人此刻都醒著，但是他們沒有動。“你保護我？”她說話了，清麗生冷的嗓音在寂靜的夜裡格外清晰。男人急不可耐點頭，火在全身灼燒蔓延，他手上還拽著姜鹿爾的頭巾邊沿，就在這時，姜鹿爾靠了過來，男人瞳孔猛縮，身體微顫。下一秒，砰的一聲巨響，姜鹿爾一頭撞在男人額頭上，男人暈頭的瞬間，她乘勢而起，一個膝蓋壓在男人命~根子上。一刻鐘後，姜鹿爾氣喘吁吁站定，將被碰過的頭巾扔在他臉上，她滿不在乎露出紅腫的額頭和青紫的拳頭，擦了擦嘴角的血，看向地上幾乎奄奄一息的男人。“保護我麼，就不必費心了。”她慢慢說，既是給他聽，也是給屋子裡所有人聽。這樣的事情，一次沒有給足顏色，後患無窮。所以，哪怕背上的傷口再次裂開，哪怕今天同歸於盡，她也絕不可能後退。好色的怕不要命的。一夜再無睡意。姜鹿爾一個人坐在木屋旁看太陽從海平面滾滾而起，霞光滿天，她赤足空手，繃直脊背。按照荷蘭人的約定，他們是此次可以先行選擇自己屬意的莊園礦區。巡丁走進來，將畫押本甩在地上，用腳點了點。馮減雨帶著一眾同鄉自然是要去奔簡家的，意向畫押本上來的時候他們立刻擠開旁邊的鄉民，先早早佔了位置，姜鹿爾身單力薄，呼啦一下被擠到了人群邊上。她背上的傷口似乎裂開了，一動就發疼。沒有頭巾的約束，蓬亂的短髮愈發顯出弱不禁風的臉。嘴角青一道紫一溜，倒真有幾分楚楚可憐的味道。昨晚那漢子後半夜才緩過來，他的褲子也被扯爛了，只得用一根破布帶子繫上，他死死盯著姜鹿爾，被她回頭一看，卻又嚇得噤聲轉過頭去。馮減雨等幾個親近的同族先下手為強，按完手印以後還剩一個位置，他頓了頓，突然抬手喊姜鹿爾：“