姜鹿爾的廚藝水平基本保持在燒熟、沒糊這個水平, 曾不止一次被她嫂嫂吭哧吭哧冷笑嘲笑。如今, 她真想將她嫂子請過來看一看什麼叫什麼才叫真正的手殘。教習阿孃是李家費了幾番力氣從馬六甲請來的, 她的娘惹菜獨居一絕。和其他常見菜式不同, 她並不用椰子、香菜和蒔蘿菜調味, 而是換成帶著花香的香料，做出的菜酸辣中帶著淡淡的甜, 常常吃在嘴裡和嚥下喉嚨時味道已經悄無聲息變化。回味悠長。自然，要做成這樣的效果, 需要各種各樣不同的香料，甚至一道簡單的面線，除了基礎的娘惹醬料外, 還有不下十種調料。可是李雪音連姜、南姜、黃姜都分不出來, 更不要說什麼肉桂、蘭花、酸柑、班蘭葉, 再加上每一種香料的順序，火候用料都各不相同，對於十指不沾陽春水的學渣來說, 簡直就是折磨。李雪音耐著性子學了不到一個小時，梳得整整齊齊的頭髮就被摳得亂糟糟。“……好啦。”最後，她直接將所有香料倒進一個鍋裡, “加來加去還不是要加在一起煮，麻煩。”教習阿孃眼皮跳了跳, 一般最基礎的工作都是母親從小教女兒，華族大家請教習阿孃不過是錦上添花，可是這位小姐……“有沒有簡單點的？”李雪音皺著眉頭掃過桌面, 桌上擺著雞鴨、牛羊、海鮮及蔬菜，這些都是娘惹菜的常用材料。“有了。”她突然嘿嘿一笑，在桌上點了點，“做燉菜吧。月娘，不如我們學燉菜。”姜鹿爾眼睛一彎，忍住笑，這位大小姐，真虧她想得出來。李老爺要她學會十個菜，那便做十個燉菜，一個燉雞，一個燉鴨，一個燉魚……總之，燉上十鍋，十樣菜就是齊了。月娘有些遲疑：“小姐，不如還是從基礎開始吧。燉菜火候湯頭配料更加講究……”“哪裡那麼多講究。”李雪音在綢布上擦了擦手，麻利分工，“喏，小五，你去加水，小蘭，你切菜……鹿爾，你過來，殺雞。”姜鹿爾：“……”“這裡就你一個男人，難道還是我動手不成？”姜鹿爾看著拎過來那隻撲騰的母雞，艱難推脫：“小姐，這裡不是有雞肉嗎？”“你懂什麼？這湯，得要新鮮的，不然，怎麼喝湯總說——這味道鮮哩？”月娘聽得目瞪口呆。姜鹿爾拎著那雞，一手提刀，那雞大約也知道自己大限將至，拼命掙扎，雞毛四起。“快殺啊，快殺啊。”姜鹿爾將手伸得更遠，拿刀瞄準雞脖子，她見過嫂嫂過年時候殺雞，將雞脖子一割，提著脖子，由著血滴灑下來，圍著房子走上一圈，雞血流盡，雞就殺好了，簡單的驅邪也算完成了。可是，這個雞……雞拼命掙扎，一雙黃曲曲的眼睛死死盯著她，姜鹿爾猛然打了個哆嗦，那死死埋在心裡的往事，在那小船艙，那個禿頭男人死掉的時候，他的眼睛也是這樣。不甘，恐懼，還有憤怒。死死的，睜得大大的眼睛。她的手抖了起來，在雞脖子那裡晃來晃去，卻下不去手。李雪音看不下去，直接一把搶過來。“怎麼跟個女人似的。”她手起刀落，咔擦一聲，雞頭掉在地上，陡然失去雞頭雞熱血一湧，李雪音唬了一大跳，啪嗒扔掉，正好掉在菜臺上，竟還掙扎著跑了幾步。小五見狀大駭，慌忙中揭開鍋蓋擋住無頭雞，小蘭就著菜將雞一把推進去，小五立馬蓋好。李雪音表揚配合和諧的眾人：“看，這不就成了。”下巴脫臼的月娘掩住了臉。遠遠的，一旁觀望的李父和李斯函等人瞬間凝結。這次做飯預演的結果是李雪音徹底解放了，在考慮她幼年失母無人教導的“孤苦無依”份上，李父將這些做菜任務一個不留分給了她身邊的丫鬟們，連姜鹿爾也得了一個任務。這大約是“孤苦無依”被黑的最慘的一次。這一處住宅本是為了維持礦區管理而建，對生活舒適度考量很少，但是自李雪音三天兩頭往這裡跑之後，漸漸變得熱鬧起來。華麗柔軟的土耳其手工地毯撲上去，冰塊一車車拉過來，各色果蔬珍玩更是四處可見。李斯函拿妹妹沒辦法，反正李家洋樓和礦區相隔不遠，只要妹妹不把猩猩和狗一起遛，他索性也就睜一隻眼閉一隻眼。丫鬟們平日雖然也會做飯，但是娘惹菜和素日做法完全不一樣，小五小蘭日日苦著臉，加之月娘要求嚴格，個個叫苦連天，學了四天，幾人到是有兩天都是藉口替小姐做事躲懶去了，最後勉強用峇拉煎做了基礎的參巴辣椒醬，已是極限。到了驗收的時候，李斯函奉命前來督查，丫鬟們沒想到陣勢這樣大，一個個垂著頭不說話。長長的木桌上擺了一排，從色香開始檢視，李雪音摸著下巴跟在月娘身後，看一個點點頭，看一個點點頭。不錯啊，不愧她帶的人，幾天時間，都有模有樣。所有菜都看完了，月娘皺著眉頭不說話。李雪音笑眯眯看著菜式問：“月娘，你覺得怎麼樣？”月娘問：“小姐想聽真話還是假話？”“自然是真話。”“恕我直言，不怎麼