薛姨媽見兒子點頭，高興地笑道：“咱們就去瞧一瞧，等看了之後你若不喜歡，娘不逼你，我答應過你要為你找個可心的。”於是薛姨媽帶著薛蟠按照約定的日子來到夏府見面，夏家太太在牡丹花園子裡擺了酒席，搭了個小戲臺子。薛姨媽定睛一瞧那夏金桂容姿秀美，便心裡頭歡喜，覺著這丫頭長得跟花骨朵兒似得，自家兒子肯定會喜歡。再說夏金桂看薛蟠 紅樓夢--薛蟠……放榜那日,錢小橋沒在家裡等著,閒來無事的和李清一塊兒去看榜,薛蟠的名字排在第八個位置。按理說這個名次很不錯的，可是也不知道怎麼,自從被皇帝召見之後，心有點飄，一直以為皇帝要點他在前三甲的，這時候告訴他在第八……李清很為薛蟠高興,一番恭喜之後,發現薛蟠的興致並不高,詢問緣由，方知那日殿試之後皇帝特意留他。“確實有趣兒，一般皇上只會留下前三甲裡頭年輕的探花問話,有將來重用的意思。你這個第八名……”李清見薛蟠臉色更黑了，哈哈大笑起來，道：“好了，你別鬱悶，告訴你個內/幕，我也是聽我的上頭說的。”李清的上司禮部尚書是今春會試的總裁，內/幕應該靠譜，錢小橋挺感興趣的。“皇帝有意點你做探花，認定你是個可造之材，總裁們也都同意，只可惜啊，有一個人不同意，全盤給你否了！偏偏這個人沒見過你的試題，也沒見過你的人，可他就是有權利給你否了。”李清故意賣關子。“誰？”李清謹慎的看看四周，衝薛蟠的耳邊小聲道：“幽王璟川。”幽王？錢小橋從殿試以後，惡補這個朝代的皇族知識，倒是知道這位王爺的。當今老太后中年得子，陸續生了倆兒子，一位是當今的皇帝，一位就是這位幽王了。他是在皇帝登基那天受的冊封，打小一直生活在宮裡，去年滿十六歲的時候搬到宮外新建好的幽王府，貌似一直是深居簡出，在京城的子弟圈裡沒什麼威名。起碼錢小橋這兩年結交過那麼多富貴王孫，沒聽到一個人提起過他。錢小橋猜測他大概是個隱於世的閒散王爺。“隱世？”李清輕笑，現巴巴的給薛蟠擺了個苦瓜臉：“他不僅沒有隱世，還一直活躍在朝堂之上，這些肱骨重臣一提他頭都疼，朝內外沒人敢說他的，除非求早死的。”“這麼厲害？都不敢提？”幽王=黑魔王？錢小橋癟嘴，玩神秘搞什麼神威之類的最討厭。他也懶得去了解，總之是升官攢錢的任務第一。錢小橋一直拿李清為例推算自己的官祿，李清當初科舉的名次是第二十三名，和他的第八名也差不多，他在翰林院呆了兩年多然後升的四品官，還不算太久，可是什麼時候能升上三品？“從四品開始就不好升遷了，分人，有的人一兩年就能升到一品，有的一輩子都沒升上從三品，臨到了老搞不好得罪誰還會被免職。”“太悲劇了！”錢小橋呆愣愣的瞅著碗中的茶水發呆，看來還是做駙馬比較容易走捷徑。可惜啊，她特意打聽了，本朝唯一待嫁的公主在前一個月已經定親了。餘下的兩位公主才只有兩三歲，話還說不溜呢，更甭提招駙馬了，駙馬夢算是徹底破滅了。錢小橋鬱悶的和李清吃了會子茶，便騎馬回府，正趕上夏家人抬著幾箱子的盆栽往裡進。“這是幹嘛？”領頭的小廝認出薛大爺，笑道：“我們太太聽說薛大爺高中，特搬來幾種盆景來給大爺慶賀，蓮瓣蘭、還有這鶴松……都是宮裡頭才有的東西。”“宮裡頭的東西，咱們平明百姓家的用了恐怕會折壽，你們拿回去吧，好意心領了。”錢小橋冷著臉道。“啊？”小廝本以為會被薛大爺誇獎一番，沒想到薛大爺竟然敢黑臉拒絕他們，還真出乎他的意料！他們夏家好歹也是皇上大族，氣派著呢，何時受過這種窩囊氣？上次薛大爺和他家小姐相看時，無禮先走的帳還沒算，這次又駁了他家太太的好意，這薛大爺當真如此不知好歹！小廝心裡大大的不滿，也沒給薛蟠好臉色看，怪聲怪氣的提醒道：“薛大爺，這可是我們夫人精心挑選送您的，您可得想清楚要還是不要。”錢小橋沒搭理那小廝，冷笑著問來旺：“那人可是聾子？”來旺嘿嘿的直笑。夏府的小廝氣得亂哼哼，狠瞪一眼薛蟠，撅著屁股帶人將禮物抬回去。薛姨媽在後院聽見了風聲，趕來勸慰薛蟠：“不結親就罷了，何苦給他們難堪。有句話叫‘寧得罪君子不得罪小人’，他們夏家在京都紮根多年，人脈什麼的必然比咱們強的，一旦被她們使了絆子得不償失。”“一個夏家能翻出多大風浪來？說這話的該是那位夏家夫人而不是孃親你，我見他們孤兒寡母的才懶得搭理，竟不知好歹的找上門了。”錢小橋冷笑道：“論起君子小人，我才是真小人，她們得罪不起的人！”