柱兒嘿嘿笑：“那倒不必了，這些飯菜並不是驛站的，薛家太太聽說赦老爺回來，特意吩咐人做了送過來的。她知道老爺兩袖清風，不敢供奉別的，所以才送了這麼一桌子飯菜。”“既是這樣，理該要登府言謝。但是他們孤兒寡母的在府裡頭，實在是不方便，我還是寫封通道謝吧。”錢小橋道。柱兒眼睛亮晶晶的，敬佩老爺道：“老爺說的極是！”傍晚的時候，柱兒送信回來，手裡拿著一封薛蟠代筆的信。明面上是薛蟠寫給賈赦的，但估計應該是薛姨媽的話。錢小橋讀了信，內容大概就是希望賈赦能在這多住些日子之類的套話。錢小橋不知道為什麼，好像感覺到信中的隔閡，這個薛姨媽似乎對他有防備似得。不過，金陵這地兒也確實不宜久留，早早的回京方好。“柱兒，明天把東西收拾下，咱們後天就回京。”次日，錢小橋睡了懶覺，醒來日上三竿，吃過早午飯，覺得沒趣兒，他便無聊的到金陵街面上溜達。當她走到金陵繁榮的貓兒街，便看見街市中央圍著一群人，人群中央塵土飛揚夾雜著踢打和呻吟聲。錢小橋一見這情況不妙，轉身要走，忽然間聽見一少年無賴的喊聲。“給我往死裡打！”薛蟠！錢小橋翻了白眼，迅速轉身，衝到人群處大喊：“住手！”薛家乃金陵一霸，薛蟠更是個呆霸王，圍觀的人大氣都不敢出，哼一聲都不敢，更別提出言喝止了。薛蟠教訓人，還從來沒見誰攔過他，他不爽的揚著頭，鼻孔對著大眾：“是誰擾了小爺的興致？”“胡鬧！打人倒成了你的興致，你爹孃就是這麼教你的？”薛蟠聽著聲音耳熟，睜眼一看，竟是欽差大人。立時呆了，他身邊的小廝也認出了赦老爺，心裡大叫不妙，趕緊叫那些家丁住手。馮淵被打的趴在地上，鼻青臉腫的，那柺子跪在地上嚇得尿了褲子，英蓮則坐在柺子身邊一直哭。錢小橋墩身檢視馮淵的傷勢，幸好人還算精神。柱兒見老爺遲遲不歸，帶著人來找，正碰見這一幕，麻溜的叫人抬著馮淵去醫館看傷。“大、大姨父。”薛蟠垂著頭，心虛的叫。“在這，我是欽差大人！”錢小橋瞪一眼他，“既然金陵的知府離任，沒人審案，我替他。此案也沒必要開堂審理了，在場眾人都是人之，本官又是親眼所見，皆是薛公子仗勢欺人，理該受罰。”“我、我——”錢小橋又瞪他一眼，薛蟠不敢說話了。薛蟠雖然怕他的這位大姨父，可是他畢竟是榮府賈家人，和她們薛家連著筋，應該不至於怎麼樣。所以薛蟠在心裡頭還是覺得自己不會有事兒，無非就是受些教訓，但當等官府的人架著他往衙門走得時候，薛蟠心裡怕了，趕緊使眼色給小廝，命他去通報母親。不大會兒，確實有薛家的管家帶著薛姨媽的口信來求她。錢小橋沒理會，當著眾百姓的面兒，當真下令杖責薛蟠二十板子，打得薛蟠嗷嗷嘶嚎，叫的比殺豬還難聽。薛府管家臉色不好看了，他萬萬沒想到赦老爺一點面子都不給，心下發狠了，回去定要好好和夫人罵赦老爺一通。錢小橋當即招來柺子和英蓮問話：“我瞧著你們不是父女？”“是，她家窮，她父母打小的時候把她賣給小的，小的本打算把她養大了些再出賣。”“既是如此，可有她父母親筆簽署的賣身憑證？既是沒有憑證，也好查，你說哪戶哪家，回頭我派人問話便是。”柺子本要拿藉口託辭賣身契的事兒，不曾想這位老爺的後話直接把他沒說出口的想法給堵死了。柺子支支吾吾的說不出來，壯著膽子偷偷地抬眼看那老爺，當即就被對方一道凌厲的目光給嚇怕了。趕緊一五一十的說出事情的真相，當年如何拐人到現在如何耍手段一人賣兩家的事兒全交代清楚了。錢小橋命人帶走柺子，所幸他罪不至死，等下個知府來就刑法判幾年就是。至於英蓮，錢小橋叫她選，願意跟著馮淵還是薛蟠或是自己一個人過，都可。英蓮躊躇了半晌，終於紅著臉低低的說了聲“馮淵”。薛蟠打人，不僅自己捱了板子，還要賠人家馮淵五百兩銀子，人也沒得到。心裡委屈，虧得慌，跑回家找母親說理去，好一頓埋怨赦老爺不向著自家人。薛姨媽聞言，鎖緊眉頭，她才聽管家給赦老爺傳的話，那邊責怪自己教子不嚴，這邊兒子罵他不顧親情。薛姨媽心疼兒子，心裡頭氣兒子不爭氣，也氣赦老爺不講情面。寶釵勸慰母親：“先別計較了，咱們先請了大夫給大哥看傷。” 賈赦薛姨媽哭著點頭,吩咐人去辦了。等那大夫上了藥以後，便洗手走到外面。笑眯眯的對薛姨媽和寶釵道：“太太、姑娘安心，薛大爺只受了些皮外傷,上藥以後幾日便恢復如初了。所幸衙門的人講情面,下手輕了些，若不然二十大板子打下去,三兩個月下不得床的太多了。”薛姨媽皺眉：“你的意思是衙門的人還手下留情了？”“留大情面了。”大夫嘆道。薛姨媽擺擺手,打發走了大夫,一個人唉聲嘆