王夫人如此寬心完畢，吃了早飯，便打算她出去瞧瞧院子。昨晚這屋內的情況王夫人已然瞭解，小是小了點，但還算能住人。但外頭的院子王夫人還真沒仔細看過，以前她從來沒來過賈赦院兒，昨日她和賈政一起來時，因為心裡惦記著事兒，也沒有仔細觀察院子的環境，而晚上和賈政回來的時候，天又太黑，也沒看清。王夫人邁著穩穩地步伐出了門，下了石階，便抬頭縱觀整個院子的環境。院子本就是舊花園改建，有些寒酸，而今西南兩邊的牆還被拆得凌亂至極，跟外面的破爛園子連在了一起，不倫不類，十分醜陋。王夫人沉住氣，繞到房後，再去瞧剛被賈赦拆改過得後院兒。她只看了一眼，便倆腳頓時打顫，站不穩了，得幸有丫鬟攙著她。王夫人雙臂發抖地看著眼前的景象，連上吊去死的心都有了。後院牆拆了一半，原來鋪得平整的空地被被挖的亂七八糟，中央掏出個很大的臭水塘子，水綠得有些發黑，靠近岸邊的部分冒著沫泡，上面還滋生了許多蚊蟲，一群群的。臭塘子周遭長滿雜草，唯一栽種的只有柳樹，卻也已經枯死了，橫七豎八的倒在地上。東邊還堆著雜亂無章的石頭，地也是坑坑窪窪，有些地方還積攢著雨水，十分泥濘。便是出了城，隨便找處荒山野地，景緻都比這裡好過萬倍。王夫人一想到自己一開後窗，就能看到這種醜陋不堪，腌臢髒亂的破地方，心裡就鬱結。再想想，她和賈政竟然是丟著面子求來得這地方，便就氣得想吐血。忽然，王夫人眼前一片黑。……賈赦一早兒就給賈母定省，聽人給賈母報說王夫人暈到了，便不等賈母開口，先問何故。那婆子尷尬道：“二太太一早起來，就要看看院子的景緻，走了一圈便忽然支撐不住了。”賈赦衝賈母冷笑：“這是住慣了金窩窩，嫌我的狗窩又破又髒了，要知道本老爺在那兒可住了二十幾年。”賈母氣得瞪眼賈赦，知道他這話也是在跟自己訴不滿。而今這老大氣人的手段真是越來越厲害，每次被他氣得胸悶氣短，難受的跟要死了一樣，卻硬是找不出理由來反駁他。此刻，賈母不得不把原來到嘴邊的關心話都嚥下去了，隨便打發了那婆子，“暈了就請大夫，找我什麼用，以後這種事兒不必來報。”婆子心下大驚，訕訕告退。屋內眾下人們也都聽得明白，個個心中都有了計較。賈赦的表情最無所謂，照規矩把定省做完後，就瀟灑地走了，獨留賈母在原處生了半天的悶氣。黑豬見老爺回來，立刻來報:“同泰街跪著求謝那人，身份已然查實，就是京畿府受冤的放牛郎，是個十分可憐的人，還一直鬧著說感謝完《鄰家秘聞》的著者，他就要自盡。”賈赦便見了這個叫方正路的放牛郎。受了他磕頭謝恩之後，賈赦開門見山便問：“聽說你要尋死，是為何，好容易平了冤屈，死裡逃生，更該回家好好過日子，珍惜性命才對。”“家？我哪有家。本來家裡就一個老母親拉扯我到大，好容易攢了點錢讓我跟鄰村的姑娘訂了親，卻出了這麼一樁事。人家姑娘以為我是殺人犯，毀了婚約，另嫁他人，母親則因我入獄被氣得病死。我一個人活著有何用，倒不如死了，一了百了。感謝恩公勸慰，但我心意已決，今日就上路去陪母親。”方正路說罷，就對賈赦再次磕了響頭，便要告退。賈赦哪容他如此，他彎腰拾起地上方正路掉在地上的紙，正是昨日他跪在街頭寫致謝的話的紙。而今紙已經有些髒了，上面的字不算雋秀，卻下筆有力，起初的幾個字筆劃不穩，結構不均勻，看起來像是許久不寫字有些手生所致。“這字是你自己手寫？”“老爺是怎麼看出來得？我的確識字，是母親教我的。不過後來沒錢上學，又聽人說百無一用是書生，倒不如放牛能讓人過上好日子。”“你若識字，便更得用處了。死什麼死，救命之恩只想動動嘴皮子便想還？今後你這命便是我的了，聽我差遣。”方正路眨眨眼，不解地仰望著賈赦。黑豬笑道：“老爺的意思是說，你今後跟著他幹，別尋死了。你不是感謝《鄰家秘聞》救了你麼，以後你也可以為《鄰家秘聞》出一份力。”方正路驚喜的睜大眼，笑起來，“好好好，那敢情好，那我就……不死了。老爺說得對，再說我不好辜負母親多年來的養育之恩。”黑豬見他轉變這樣快，有點不適應，故作埋怨道：“老爺，我怎麼覺得我們都被他給騙了。”賈赦淡淡一笑，“倒無所謂，能有這麼人幫忙，是我們撿便宜了。”賈赦身邊正缺一名可靠地能寫字記錄的人，方正路來得正好。賈赦隨即讓豬毛跟他講清楚規矩，安排他入府。賈赦還惦記著晉地災民的事兒，便問起黑豬。黑豬：“我昨天連夜叫人仔細問過了，城裡竟一個晉地的災民都沒有，新添的乞丐都是魯地的人。”“這就奇了，路途來講，晉地距離京城比魯地還會更近一些。”賈赦蹙眉沉吟