賈政默默告退。賈母愁眉苦臉的看著賈政離開的背影，接連哀嘆，只覺得這榮府的好日子快要到頭了。“仔細回想老大先前跟我說話的態度，他該是早就知道除名的事了。他態度那麼冷淡，是不是已經寒透了心？”賈母扭頭看向一直勸慰她的鴛鴦。鴛鴦怔了下，便垂首撩起茶蓋，把降火茶送到賈母嘴邊。“以前再怎麼吵都是一家人，而今這事的確是有些麻煩，卻也不是不能解決的事。還要有些耐心，慢慢來才行。”“慢慢來，要慢到多久。別人還好，但老大那脾氣，只怕我老婆子活到死，也不能把他寒了的心給捂熱了。”賈母嘆道。鴛鴦不解，“老太太既不捨得他，當初又為何說不認他要趕他走的話，大老爺可不像是開得起玩笑的人。”“我罵老二糊塗，我又何嘗不糊塗。”賈母自嘲道，“可我老婆子從來沒存過什麼真不認他的心思。說一說也就是為了嚇唬氣他，今兒個當他面敢去大理寺，也是因為林女婿在那，我心裡曉得鬧不出大事。可千算萬算，沒算到老二竟然揹著我幹出這麼絕情的事來。”鴛鴦敷衍點了點頭，給賈母捶背。賈母被捶得微微晃動身子，“卻也不知為何，別的事兒還好，就在老大的事兒上，我偏偏愛較真，總覺得這孩子對我不冷不淡的，想讓他多關心我兩句，卻總是求而不得，令我惱火，失了理智。”賈母被鴛鴦按得很舒服，便閉上眼，深深地吸氣，吐氣。“事已至此，老太太要想開。這個家老爺也不會真不回了，尚還有他的兒女在，豈能說走就走呢。”鴛鴦勸慰道。“對對對，還有璉兒，二丫頭，琮哥兒他們。”賈母說話總算有點氣力，“鳳丫頭肚子裡還懷著他的孫兒。”賈母話音剛落，那廂就有丫鬟急急忙忙趕來告知，王熙鳳臨盆了。賈母未表重視，這就帶著人前往王熙鳳住處探望。她到的時候，產房裡正傳出王熙鳳的慘叫，丫鬟婆子進進出出，忙得井然有序。賈母被賈璉請到了西廂房暫作休息，轉即就問賈璉可否把此事告知了賈赦。賈璉笑著應承，“自然說了，有一段路程，估摸過會子就會到了。”約兩柱香後，賈母就聽聞賈赦來了，立刻整個身子繃緊，有些莫名的緊張，卻等半晌不見賈赦進門來拜他。賈母見賈璉也不在，便打發人去問，卻得知賈赦和賈璉在另一間房正閉門議事。太陽西斜，王熙鳳幾乎喊破了喉嚨，聲音沙啞，最終一聲嬰兒的啼哭聲，終止了她的喊叫。當下便有婆子歡喜來報與賈母，是個大胖曾孫。賈母高興不已，這就起身，等著王熙鳳那邊拾掇好了，賈母就同李紈等進去探望。王熙鳳精神還算不錯，見了賈母便抿嘴笑起來，聽聞自己生下的是兒子，她大大鬆口氣，像是完成了一件很重要的事。賈璉隨後進門，從產婆手裡接過剛剛清洗乾淨的孩子，抱著他送到王熙鳳身邊。賈母這才想起來賈赦沒來，轉頭去瞧，賈璉身後也沒有別人。“你父親呢？”“看了孩子，要我傳話幾句話給鳳兒，便就去了，朝裡還有要務等著他辦。”賈璉跟賈母解釋道。王熙鳳面目嚴肅地聽賈璉傳了賈赦的話，便忙謝過，轉即笑著請賈母給孩子起名。賈母便表示這事兒該爺們來，遂讓賈璉說。賈璉笑道，“我早想到了，問了父親，說‘茂’字極好，美也，盛也。”王熙鳳忙點頭，高興地笑著同意。賈母見她臉上有倦色，便帶著大家都去了，只留這賈璉陪媳婦兒。回去的路上，賈母便連番跟鴛鴦感嘆，賈赦而今這是真打算和她老死不相往來了。“就沒見過誰家兒子，有這樣記恨自己親生母親的。”鴛鴦悶悶聽著，沒說話。賈母繼續道：“老二更是能氣我，他沒能耐，被人欺負，遣派到晉地那邊去，我本還想著讓老大幫他一把。結果他生生做出這樣的蠢事，害得我們一家子人都跟著倒黴。”張婆子見機，把悶在肚子裡的話吐了出來，“聽說東府那邊鬧得很，那些長老們也都在責怪珍大爺，鬧著來榮府找二老爺討說法。因珍大爺一直攔著，以璉二奶奶生子不宜鬧事為藉口，才強壓了下來。怕只怕今日一過，明天府裡頭就不得安生，那些老頑固們會找上門來挑事，少不得也會有些女眷來這。”“休要管他們，明兒個關緊大門，誰都不見。”賈母說罷，便在鴛鴦的攙扶下匆匆去了。賈赦見了自己的模樣皺巴巴的小孫子之後，心情卻很不錯，特意打發人再從府裡取些吉祥辟邪的物件給這孩子做見面禮，便去了劉忠良府上。從賈赦受命離京去柳州查案後，竇懷身死一案，便是由劉忠良接受，賈赦這次來，自然是問是否有什麼線索。劉忠良恭賀賈赦喜得貴孫後，便簡要和他說近一月來他調查的情況，“便如你所料，三皇子無辜，事情越深入去查，越能跟真顏人扯出千絲萬縷的關係。但我另派人監察了兩位真顏皇子，衡峻和衡嵩這一月以來，倒是深居簡出，不怎麼出門。便是出門，也不過是走一走，