看門小廝一瞧，是個老嬤嬤樣兒的人，一臉肅穆，見了人也毫無諂媚之態，只開口道：“奉皇后娘娘懿旨，送你們家大姑娘回來。”小廝本能地點了下頭，愣了愣，方反應過來那嬤嬤所謂的大姑娘是誰。嚇得心驚肉跳，急急忙忙跑去稟告賈母、賈赦和王夫人等。王熙鳳得了訊息後，第一個來招待嬤嬤們，欲奉茶請她們上座。豈料嬤嬤們未有二話，只說人送到了，便急著回宮裡覆命，話畢就走了。王熙鳳轉即就看見丫鬟抱琴扶著她家姑娘進了門。王熙鳳見狀，還恍如做夢一樣，直到聽見元春的哭聲，她方緩過勁兒來，連忙介紹自己，然後就攙著她朝賈母屋子去。賈母也得了訊息，此刻才緩過神兒來帶著眾人出院，兩廂就這樣碰上了。元春一見賈母，便跪地磕頭。賈母哭得淚流滿面，連忙攙著元春起來，一手還死拽著元春的胳膊，“我的寶貝姑娘喲，這些年過去，總算見了你一回。”王夫人風風火火趕過來，親眼見到賈母懷裡的人真是元春，這才覺得恍若晴空霹靂。事發太突然，剛剛下人回報的時候，她真以為那些人在唬她。“母親！”元春含淚望一眼王夫人，見她還在震驚中，心下便曉得母親所想，耷頭愧疚地跟她行禮賠罪。王夫人這才哭起來，抓住元春的手，問她到底為何突然從宮裡出來，可是犯了什麼錯。賈母也有此憂心，問元春到底是怎麼回事。王熙鳳道：“不管什麼事兒，而今人回來了，咱們先進屋裡再說，這外頭哪是說話的地兒。”眾人遂都在賈母的花廳坐定。元春便把她被皇后娘娘恩賜出宮的經過娓娓道來：“昨日十五皇子貪玩，哄他舅舅帶他出宮後，便自己跑到京外去了，卻不想半路遇見了十七名山匪，而他自己身邊卻只帶了兩名隨從。眼看著差點喪命了，千鈞一髮之際，聽說有位路過的老爺，把十五皇子給救了，總算是有驚無險。娘娘因此感恩，當晚便把我叫了去，要我替她謄抄一夜經書孝敬佛祖。娘娘也不知怎麼得了閒，有一會子坐在我身邊哀嘆氣，跟我話起家常來。她問我進宮多少年，家裡都有什麼人。我便一一答了。娘娘又說起她當年進宮的事兒，說到太子爺的死，頗為感傷。我便勸娘娘幾句，娘娘就讚我是個好姑娘，又問我想不想家，後不後悔進宮之類的話。”“那你便就跟她說你後悔了？”王夫人死死地盯著元春，說話時嗓音有點發抖，可見她情緒著實激動。元春搖了搖頭，“我哪敢說後悔，並沒有這樣說，但家我是想的，不說想豈非顯得我不念親情？我的話並無什麼可挑剔之處，可我不明白，今天一早兒皇后娘娘怎就叫人打發我出宮了。”元春說罷，便鑽進賈母的懷裡啜泣起來。賈母連連拍她的後背，勸她不要傷心，“而今回來了也好，前兩天你娘還說，後悔把你送去那地方，叫我們多少年都不得機會見你一面。”“可——”元春哭得楚楚可憐，轉頭望向王夫人，又給王夫人跪下了。王夫人當著賈母的面兒，哪好說她什麼，忙攙扶她起來，母女二人便抱在一起哭。王夫人還直嘆：“苦了我可憐的大丫頭。”“聽聞大姐姐回來了，可是真的？我是不是做夢？”寶玉歡喜的進門，果然見了元春，便忍不住撲上去，問了說了許多貼心的話。接著便有黛玉、迎春等幾個姑娘，一一見過。“而今可好，大姐回來了，家裡的姊妹又多一個，我們就更熱鬧了。”寶玉歡喜道。元春點了點頭，她羨慕地看著迎春等幾個年紀輕輕的妹妹們，臉上維持著嫻靜的微笑。賈母聽寶玉這話可樂不起來，她和王夫人對視一眼，便勉強笑著打發人帶著元春回房歇息。“你的屋子從你走後我們就沒動過，一會兒叫人打掃一二便可住了，此刻你便先去你祖母房裡歇一歇。”王夫人道。元春笑道：“何必勞煩老祖宗，我去母親那兒便是。”王夫人一聽此話臉色變了，立刻想起自己搬離榮禧堂的痛來。元春不解，看向眾人，個個都是一副意味不明的樣子。她方知自己說錯了話，這家當是跟以前不同了，有什麼變化。遂緘口不言，由著王夫人的安排，先去賈母房內歇息。寶玉便鬧著跟她一塊去了。黛玉等隨即被賈母打發去了。“這事兒你怎麼看？”賈母面色頓然嚴肅下來，問王夫人。王夫人無力地搖了搖頭。她從看到元春那刻起，心就跟墜了個大石頭似得，胸口又悶又難受。這七八年來她可往元春身上賠了不少銀子，眼看宮裡那位貴人捎來話說快有結果了，人此刻卻突然回來了。這就跟自己費心費力養大煮熟到嘴邊的鴨子，突然飛了一般。王夫人此刻除了惱恨，還是惱恨。“聽大姐才剛所講，我看也並非她做錯了什麼。許真是皇后娘娘一時感傷，將她當成了當年的自己，便一衝動將她恩典出宮了。”王熙鳳看出王夫人和賈母都不太高興，忙從中調和。王夫人一聽已婚三年的王熙鳳竟開口叫元春大姐，再想到元春而