王熙鳳自覺十分沒臉，等王夫人一走，她便坐在屋裡，捂著帕子落淚。平兒忙去勸。王熙鳳便罵道：“我要知道這八面玲瓏，百般討好，周全伺候的下場，是今兒個這樣，我寧願剪了頭去廟裡做姑子去，嫁什麼人，有什麼好處！”“二奶奶，冬筍來傳話了。”外頭人喊道。王熙鳳一聽是冬筍，氣得兩眼通紅，忙擦乾眼淚，喊人進來。平兒生怕王熙鳳做什麼過激之事，忙端茶小聲勸慰王熙鳳息怒，畢竟冬筍是大老爺身邊得意的大丫鬟，萬萬動不得。“老爺說那婆子既然不知規矩，偷聽主子講話，便該打，任由二奶奶處置便是。”冬筍道。王熙鳳應了一聲，十分氣不順的看一眼冬筍。冬筍感覺什麼不對，尷尬了下，便想二奶奶既然沒什麼事兒，她便告辭就是。“你站住！”王熙鳳喊道，轉而上下打量冬筍，問她今年多大，家裡可有什麼人。冬筍一一回了。王熙鳳又狠狠瞪了冬筍兩眼，囑咐她伺候大老爺的時候，記得謹言慎行。冬筍不解地應承，這才忐忑的告退。回了榮禧堂，她便有些失神，一頭撞到了柱子上。可巧賈赦出來，見這一幕問她怎麼了。冬筍深知老爺愛探聽訊息的個性，遂也覺得沒什麼好隱瞞，忙將王熙鳳的古怪之處講給了賈赦。“你去之前，還有誰去過。”賈赦問。冬筍：“二太太。”“之前那個偷聽說話的呂婆子，真不是你安排的？”賈赦又問。冬筍搖頭，“我瞧她不是靠譜的人，從沒找過她。再者說，咱們府裡這些探訊息的，都是按照老爺的吩咐，平日該幹什麼就幹什麼，能聽到就聽到，從沒教過他們去偷聽什麼牆根。本就不是長久之計！”“你派人跟著那婆子，等晚些時候看她去哪兒。”賈赦吩咐完這些，便去了書房。晚飯前，從鄰家軒回來的賈璉一臉興奮。他到了榮禧堂問了大老爺所在之後，便來敲書房的門。賈赦正在起草關於《大周朝聞》的計劃，聽見敲門聲，就把東西先收了起來。書房裡就他一人，他便親自開門出去見了賈璉。賈璉見老爺也不許他進書房，忙識趣兒地訕笑，退了兩步，然後給賈赦恭敬地請禮。賈赦聽賈璉說是來定省的，稀奇的打量他兩眼，帶他到了西廂房吃茶。期間有丫鬟來跟賈赦報了晚飯的選單，賈赦減了兩樣菜，方打發下去。賈璉驚詫不已，他知道老爺這段日子是要著素服，日日吃素，萬沒想到還這樣節儉。晚飯竟然只吃兩菜一湯便可了，竟比府中有些下人的飯桌還要寒酸了。賈璉再想想自己前段日子不停抱怨飯食的事兒，頓覺得愧疚。“有什麼事兒，直說。”賈赦道。賈璉想了想，忙站起身，笑著跟賈赦發誓，自己以後一定好好地孝敬他，全心全意的跟在他身後，絕無二話。還請賈赦以後不管有什麼髒活累活，儘管交代給他便是。最後他才委婉的提到了鄰家軒，表示他也可以幫忙打理。賈赦示意賈璉去看門口那名小丫鬟，“那丫鬟叫冬菇，她娘生了她之後就去了，爹又被惡霸欺凌，後來病死。是她大哥大嫂養著她，後來他大哥生了幾個孩子後，家裡越發艱難。她嫂子吃的不好，沒奶水，她便主動託人來榮府賣了身，就為貼補家裡的兄弟。”“身世倒是挺悽苦的。”家裡不苦，誰會把孩子賣身到這地方為奴，府裡的下人像冬菇這樣的太多了。要悲憫的話，他只怕都沒工夫吃飯了。賈璉不以為意，不過為了迎合賈赦，才隨便感嘆一嘴。賈赦重重放下茶杯，冷盯著賈璉：“你只看到她身世了？人家才堪堪七歲的年紀，便有如此心性兒，懂得自己動手掙錢養家的道理。你呢，年紀快是她三倍了，可曾全然憑著自己的本是掙過一文錢？”賈璉本欲辯駁，他這些年也沒少辦事兒。可想想哪一樁不是靠著祖宗的基業？竟真沒有一文錢是憑自己本領賺的。賈璉立刻臊紅了臉，垂著腦袋，尷尬的不敢看賈赦。這麼比起來，他的確連個七歲的小丫鬟都不如了。“你今天忽然這般跟我獻殷勤，我心裡有數，你該是聽到了什麼風聲才會如此賣兒巧。”賈赦見賈璉要張口，立刻阻止，“你不用解釋，我也不想聽你的藉口。你要真想有出息，想讓我看得上你，就先做幾件讓我看得上的事兒。”賈璉乖乖點頭應承。冬筍這時候進門了，湊到賈赦耳邊嘀咕了兩聲。賈璉便要告退。“你站住，回去跟你媳婦兒說，呂婆子是她姑母的人，此刻她人正在東院兒報訊息。”賈璉愣了愣，他雖不知道是什麼事兒，但總覺得這該是什麼重要的事兒，應承後忙回去告知王熙鳳。王熙鳳還在慪氣，聽了賈璉這話，用尚還紅腫的眼睛看賈璉：“你說得真的？”“老爺這麼說。”賈璉無辜道。王熙鳳二話不說，就叫人捧起那盆月下美人，立刻就帶著人去王夫人院。她往裡走的時候，正好看見呂婆子打前頭過來。呂婆子遠遠看見王熙鳳跟見了鬼一樣，離開轉身往後跑，要躲起來。王熙鳳氣得笑起來，轉身推掉丫