老人家帶著一圈墨綠攢珠絨布抹額，眼角眉梢皆帶了細細的皺紋，笑起來格外明顯，卻也很親和。老人見了她只是含笑點頭，又拿了糕點與她用，捏著孫女肉呼呼的手，問她讀甚麼書，平時愛用些甚麼。上輩子加這輩子，奚嫻對老太太的印象都是遠在天邊，慈和卻疏遠，對孩子們缺少固有的疼愛之心，但他現在卻發覺老太太至少是可親的，若是眼前的老人想，她便能做到讓人心神開闊舒朗，充滿孺慕之情。奚嫻給老太太唸書，陪老太太用膳，靜靜的不愛說話，卻顯得很穩重。過了一些日子，老太太又提出，要把奚嫻收在膝下撫養。奚嫻有些驚訝。老太太出身的周氏一族，是江南書香門 奚嫻只覺耳邊嗡嗡的，迷茫地握著杯子，淺啜了一口，點點頭說：“好吃。”嫡姐：“…………”嫡姐說話做事雷厲風行，從不抒情拖沓，只是看著奚嫻帶粉生暈的面頰，語氣便放柔了一些：“老太太想要撫養你，我望你允她。”奚嫻想也沒想，低頭柔柔拒絕道：“我不要。”嫡姐沉默不語，只是面色繃著，不大好看，卻沒有開口諷刺刻薄的意思。奚嫻知道，嫡姐開口嘲諷時，其實才算沒生氣。可這是她自己的事體，到底關嫡姐甚麼呢？奚嫻有些疑惑，想來想去只有一個原因，或許嫡姐把她的婚事放在心上了，才會這樣叮囑。她於是解釋道：“我知姐姐是好心，但我姨娘身子不好，弟弟又剛出生，我想留在他們身邊多陪著。老太太那頭我也會常去，必不會叫她冷落了門庭。”這相當於是在委婉拒絕了。他知道奚嫻不經罵，一罵就要哭啼啼惹人心煩，哄也哄不住，到頭來不捨得的還是自己。嫡姐緩緩沉聲開口：“在老太太膝下到及笄，你會有很好的名聲，到時想要嫁得好些，才更具勝算。”嫡姐的語氣很平和，但奚嫻卻聽出一些端倪。嫁給什麼人，才需要“勝算”？奚家不差，也是書香門第，只是門戶氏族沒有那麼強盛，但若非是有底蘊，也娶不到奚周氏，或是奚林氏這樣的媳婦，奚嫻去老太太身邊養著，那麼即便是頂級的世家也不是不可能的，所謂勝算有些微妙。但奚嫻覺得，嫡姐應當不是在暗示她任何，只是隨口一說罷了，故而她也不必記掛在心上。奚嫻垂下眼睫，有些不好意思答道：“姐姐，嫻嫻感念您的好意，只是我沒想過要嫁給甚麼厲害的人物或是豪門世家，只想嫁個差不離的殷實人家，有個疼我護我的夫婿，一輩子一雙人，這樣便是很好的一生了。”奚嫻終於把自己所求說出來，在心尖放著是一回事，但真正縈繞在唇舌之間，吐露心聲時，更多的卻是解脫和喜悅。酸意從顴骨蔓延，她幾乎淚盈於睫，綻露出一個彎彎的笑來，淚水劃過面頰。奚嫻軟和道：“所以只想平平凡凡過一輩子呀，希望您能理解。”半晌，對面靜默無言。奚嫻拿著帕子給自己抿了淚水，才看見嫡姐的神情。複雜晦澀，帶著一點陰冷幽暗，這麼靜靜看著她，鴉青發間赤金的步搖慢慢晃動著，襯出一張高高在上的容顏，蒼白中帶著難言的傲，還有入骨的寂寥。