不多時，純貴妃來了。
慶德帝終於又睜開了眼睛，扭過頭，就見純貴妃一身素衣走了過來，頭上只別了一根簡簡單單的玉簪，臉色蒼白，未塗脂粉。
目光相對，純貴妃潸然落淚。
慶德帝忽然閉上眼睛，疲憊地道：“都退下吧，都退下。”
眾人皆驚，沈皇后掃眼同樣驚訝的純貴妃，忍不住問道：“皇上，要妹妹留下嗎？”
慶德帝只搖了搖頭。
沈皇后努力壓下心頭的喜意，遺憾地對純貴妃道：“既如此，妹妹先回去吧，等皇上略作恢復了你再過來。”
純貴妃頷首，行禮告退。
所有人都走了，只剩下了石公公。石公公目送沈皇后出殿，一回來，卻見慶德帝緊閉的眼角多了兩滴淚。
石公公驚得跪到了床邊，低聲哽咽道：“皇上別急，您一定會好起來……”
慶德帝嘴角露出一絲苦笑。
他能感覺到，他活不長了，胡庸的閃爍其詞更加證實了他的猜測。
慶德帝很後悔，後悔為何沒能給他的阿蓴一個兒子，只要阿蓴有兒子，哪怕是剛剛出生，他都願意為了阿蓴廢太子立她的兒子。可是阿蓴膝下沒有龍子，太子又是他三個皇子裡最適合繼承帝位的……
好好地活著時，慶德帝可以只想自己，現在他要死了，他必須替大周的江山考慮了。
“準備筆墨，朕要擬旨。”
石公公忙去端了筆墨紙硯過來，還帶來了慶德帝的玉璽。
慶德帝強撐著坐了起來，石公公彎腰扶著他，慶德帝顫抖著落筆時，石公公忍了又忍，終於還是忍不住偷偷瞥了一眼，結果這一眼，就看到了四個字：……貴妃殉葬……
太過震驚，石公公的手哆嗦了下。
慶德帝察覺了，卻心痛到無力解釋。
不是他心狠，而是留著阿蓴的命，等他一走，沈皇后肯定會想盡辦法報復阿蓴甚至阿蓴的兩個女兒，與其留阿蓴在宮裡活活受罪，不如帶阿蓴一起走。非要保阿蓴平安無虞，他就必須同時保住李贄的權勢，然而那樣，慶德帝擔心太子鬥不過李贄……
為了江山社稷，慶德帝只有一條路走。
三日後，慶德帝將過去多年中御史狀告李贄的一堆奏摺翻了出來，舊案重審，最後下旨削去李贄的爵位與官職，全家貶為平民。
朝堂之上，李贄寵辱不驚，對著空蕩蕩的龍椅從容接旨。
慶德帝早就不上朝了，由太子代理朝政。
與此同時，慶德帝頒發了另一道旨意，認命太子的岳父護國公周顯為禁軍統領。
作者有話要說：妞妞：爹爹，你丟了官，咱們要回老家了嗎？
李貴婿：是啊，妞妞怕不怕？
妞妞：不怕，娘說揚州有很多好吃的！
李貴婿：……媳婦女兒都太單純怎麼辦……
因為李贄的提醒, 沈卿卿已經做好了隨他回揚州的準備, 但這一天真的到了, 沈卿卿還是忍不住一個人躲在內室偷偷哭了。
父母兄弟都在京城, 她不想背井離鄉遠赴千里。
“侯爺，夫人說她想一個人待會兒。”
外間傳來玉蟬為難的聲音, 沈卿卿哭聲頓住, 飛快用帕子擦了擦眼睛。
玉蟬沒能攔住李贄，李贄還是進來了。
沈卿卿背對他坐著, 強打精神道：“跟祖母商量了？咱們何時啟程？”
到了這個地步, 去揚州才是最好的選擇, 留在京城，與李贄有仇怨的官員那麼多, 隨便誰都可以過來踩他們一腳。
李贄坐下來, 在她身後道：“這兩日收拾東西, 後日一早動身。”
沈卿卿大驚, 轉過來問他：“這麼快？”
李贄看見她哭紅的眼睛, 眸中殘留淚水, 可憐巴巴的。
輕嘆一聲, 李贄握住她手道：“明日我陪你去拜別岳父岳母。”
一提到父母, 沈卿卿再也忍不住，眼淚泉水般湧了出來。
她肩膀抖動, 李贄從後面抱住她，額頭蹭了蹭她單薄的肩，卻也不知還能說什麼。
這個晚上, 沈卿卿徹夜難眠。
翌日傍晚，李贄便陪著沈卿卿回了沈家。
因為提前遞了訊息，沈家眾人都在等著了。
沈渠面容威嚴，看不出任何情緒。
沈廷文神色憔悴，陳氏更是紅了眼圈，礙於公公在場才沒有馬上抱住女兒