。”
“私有財產權是人類天賦的。沒有私有財產權，耕種土地就會毫無興致。一旦消滅私有財產權，我們就會回到蠻荒時代，”拉戈任斯基振振有詞地說，重複著維護私有財產權的陳詞濫調。這種論調被認為是駁不倒的，中心意思就是，土地的佔有慾就是土地必須私有的標誌。
“正好相反，只有消滅土地私有制，土地才不會象現在這樣荒廢。現在地主霸佔土地，就象狗佔馬槽一樣，自己不會種，又不讓會種的人種。”
“您聽我說，德米特里·伊凡內奇，這簡直是發瘋難道我們今天能消滅土地私有制嗎？我知道這是您長期以來心心念唸的一個問題。但恕我直說一句……”拉戈任斯基說到這裡臉色發白，聲音發抖，顯然這問題打中了他的要害。“我要奉勸您在著手處理這問題以前，先好好考慮一番。”
“您說的是我的個人問題嗎？”
“是的。我認為我們這些有一定地位的人，應該承擔由這種地位產生的責任，應該維護我們的生活水平，那是我們從祖先手裡繼承下來，並且必須傳給子孫後代的。”
“我認為我的責任是……”
“請您讓我把話說完，”拉戈任斯基不讓對方打斷他的話，繼續說，“我說這話不是為我自己，也不是為我的孩子們。我孩子們的生活和教育是有保障的，我掙的錢足夠我們過了。而且我認為我的孩子們將來也不會過窮日子。因此，老實說，我反對您考慮不周的行為，不是出於我個人的利害得失，我是從原則出發不能同意您的見解。我勸您多考慮考慮，讀點書……”
“哦，我的事您讓我自己來處理吧，我自己知道什麼書該讀，什麼書不該讀，”聶赫留朵夫說，他臉色發白，同時覺得雙手發涼，他控制不住自己的情緒，停下話頭，喝起茶來。
三十三
“哦，孩子們好嗎？”聶赫留朵夫稍稍平靜下來，問姐姐說。
姐姐講起她的兩個孩子，說他們跟奶奶住在一起。她看到弟弟跟丈夫爭論結束，很高興，就講起她的孩子們怎樣玩旅行遊戲，就象她弟弟小時候玩兩個布娃娃——一個黑人，一個法國女人——那樣。
“你還記得嗎？”聶赫留朵夫笑眯眯地說。
“你看，他們的玩法跟你從前一模一樣。”
弟弟跟丈夫的不愉快談話結束了。娜塔麗雅感到放心，但她不願當著丈夫的面講只有她弟弟才聽得懂的話。為了讓大家都能參加談話，她就講起那件剛傳到此地的彼得堡新聞：卡敏斯基決鬥身亡，他母親失去這個獨子悲痛極了。
拉戈任斯基表示不贊成把決鬥致死排除在普通刑事罪之外。
他這種說法受到聶赫留朵夫的批駁。於是原來意見分歧的題目重又引起激烈的爭論。兩人都沒有把自己的意見講清楚，但各人堅持各人的觀點，譴責對方的想法。
拉戈任斯基覺得，聶赫留朵夫譴責他，蔑視他的全部工作。他想對聶赫留朵夫指出，他的觀點是完全錯誤的。聶赫留朵夫呢，姑且不談姐夫干預他土地方面的事而使他惱火（他在內心深處卻感到，姐夫、姐姐和他們的孩子，作為他財產的繼承人，是有權干預他的事的），他感到憤恨的是，那些顯然荒謬和罪惡的事，這個目光短淺的人卻自認為是正確和合法的。姐夫這種自以為是的態度激怒了聶赫留朵夫。
“那麼，這類事法院會怎麼處理呢？”聶赫留朵夫問。
“法院會判處決鬥中的一方服苦役，就象普通的殺人犯那樣。”
聶赫留朵夫又雙手發涼，他情緒激動地講起來。
“嘿，那又怎麼樣？”他問。
“那就伸張了正義。”
“這麼說，法院活動的目的就是伸張正義羅，”聶赫留朵夫說。
“還有什麼別的目的呢？”
“維護階級利益。照我看來，法院只是一種行政工具，用來維護現存的有利於我們階級的制度罷了。”
“這倒是一種全新的觀點，”拉戈任斯基若無其事地笑著說。“一般認為法院是另有使命的。”
“我看理論上可以這樣說，但實際並非如此。法院的唯一宗旨就是維持社會現狀，因此它要迫害和處決那些品德高於一般水平並想提高這個水平的人，也就是所謂政治犯，同時又要迫害和處決那些品德低於一般水平的人，也就是所謂犯罪型。”
“第一，說政治犯被判刑是因為他們的品德高於一般人，這我不能同意。他們中間的多數都是社會渣滓，跟您認為品德低於一般人的犯罪型同樣墮落