命令迅速的下達了下去，其實這也正是常薦新之前做出的交戰安排。按照常薦新的判斷，那幾艘英國戰列艦上地主炮射程都不夠，而且其穿甲彈的威力也不怎麼樣。如果能夠在遠距離交戰中幹掉兩到三艘的話，那麼這場戰鬥的結果就基本上確定下來。問題是，能不能在遠距離交戰中幹掉敵人呢？常薦新不得不縮短了炮擊距離，16海里是主炮穿甲彈的極限射程，在這個射程上，穿甲彈的威力並不大，甚至非常低，而要保證能夠擊穿英國戰列艦上的主裝甲，那就得把距離縮短一點，另外，炮擊的準確性也是個問題，遠距離炮擊最大的問題就是缺乏精度。
“報告，敵艦隊距離我們14海里，正在向北面轉向！”
常薦新一愣，立即明白，英國戰艦上的雷達也發現了他們。“新航向30，速度24，不能讓英國人靠近海岸線！”
第三特混艦隊的五艘戰列開始加速，英國艦隊的那些戰艦的最大速度也就差不多24節，而且有三艘達不到這個速度。薩摩維爾想逃命了，這對常薦新來說絕對是好事，至少，這證明薩摩維爾缺乏信心，同時還證明英國艦隊沒有做好戰鬥準備，不然不會在第一時間的時候就散開隊形。也許，薩摩維爾並不是想要逃命，他只是在爭取時間，讓艦隊能夠轉變為戰鬥佇列，因此，常薦新現在要做的就是不給敵人這個機會！
雙方的距離仍然在拉近，而此時就連那些在密閉的艦體內的官兵都已經感覺到了緊張。戰鬥一觸即發，對雙方上萬名官兵而言，這絕對不是一個平靜的夜晚。
第二十二卷 勝利航線 第五十三節 巡洋艦的威力
在發現了對手之後，雙方都意識到戰鬥無法避免，與航母之間的決戰不一樣，戰列艦之間的炮戰勝負關鍵不在誰先發動攻擊，而在於誰先搶到有利的位置，而一個最簡單，也是最基本的交戰原則就是，繞到敵人航線的前方，展開佇列，讓所有的戰艦都能夠將炮火集中在某一個方向上，這樣就能夠集中火力打擊敵人，同時讓敵人無法集中力量還擊。
常薦新與薩摩維爾都明白這個道理，而且都要爭取搶到有利的位置。對常薦新來講，他必須要擋在英國本土艦隊與撲茨茅斯港之間，讓薩摩維爾進不了撲茨茅斯港。對薩摩維爾來說，他有兩個選擇，一是突破第三特混艦隊的攔截，進入撲茨茅斯港，另外一個就是與第三特混艦隊決戰，擊敗第三特混艦隊，進入撲茨茅斯港，另外一個就是與第三特混艦隊決戰，擊敗第三特混艦隊。可不管做出哪種選擇，薩摩維爾都必須要先透過第三特混艦隊這一關，因此，對薩摩維爾來說，他只有一個選擇，那就是與第三特混艦隊戰鬥，而且最好是能夠擊敗第三特混艦隊。
在雙方的第一回合交手中，薩摩維爾就吃了個啞巴虧。當他得知“伯明翰”號巡洋艦被擊沉之後，就知道，第三特混艦隊是有備而來，而他的判斷一直都是錯誤的。很快，雙方戰艦的第一項效能，即速度方面的較量結果就出來了。當第三特混艦隊開始加速的時候，薩摩維爾只能眼睜睜地看著對手繞到他的前方去。在他指揮的戰列艦中，只有五艘“伊麗莎白女王”級戰列艦的速度在24節以上，另外三艘戰列艦的速度都只有21節左右。也就是說，薩摩維爾要麼就拋下那三艘戰列艦強行突圍，要麼就帶著那三艘戰列艦，更第三特混艦隊決戰。
這是一個極為艱難的選擇。雖然薩摩維爾沒有參加太平洋上地戰鬥，可他卻知道。在“珊瑚海大海戰”中，金凱德就是犯了一個低階錯誤，將他的戰列艦分成了兩個編隊，結果讓第三特混艦隊抓住了機會，以迅雷不及掩耳的速度殲滅掉了數量較少的一支編隊，然後再集中力量打敗了另外四艘“依阿華”級戰列艦。也就是說，如果在這個時候分兵打敗了另外四艘“依阿華”級戰列艦。也就是說，如果在這個時候分兵而行的話，那就給了敵人各個擊破的機會。另外，五艘“伊麗莎白女王”級戰列艦也不是五艘“新省會”級的對手。真打起來，第三特混艦隊完全可以從容不迫的先幹掉速度快的五艘戰列艦，然後再去對付另外三艘。
考慮到這種可能性之後，薩摩維爾就沒選擇的餘地了。他只能集中力量與第三特混艦隊決戰，爭取在天亮前擊敗第三特混艦隊，趕在唐帝國其他艦隊的轟炸機到達之前進入撲茨茅斯港。可問題是，英國艦隊在速度上仍然有著巨大的劣勢，強行突圍已經不可能了，又無法在速度上獲得優勢，要想擊敗對手的話，那就只能集中力量，儘快形成戰列線。與敵人決戰。
兩點十五分，薩摩維爾下達了轉向的命令，艦隊由向西北航行轉為向西南航行，