並且重新調整了艦隊的排列順序，按照其先後順序，分別為：“伊麗莎白女王”號，“厭戰”號，“巴勒姆”號，“勇士”號。“黃金海岸”號，“鐵公爵”號，“羅德尼”號，以及“納爾遜”號。從這一編排順序上來看，薩摩維爾也做了兩艘準備。如果最終打不過對手的話，還可以讓前面的三艘戰列艦先行撤退，做出棄車保帥的選擇。另外，兩艘火力最強大的“納爾遜”級被排在了後面。也主要是用來集中火力先幹掉對手的一兩艘戰列艦，這樣兵力優勢就將更加明顯。打起來也就更加順手了。
除了讓戰列艦迅速形成戰列線之外，薩摩維爾還將巡洋艦編隊放在了戰列艦編隊的左翼方向，也就是東南方向上，已經做好了魚雷攻擊的驅逐艦編隊則放在了戰列艦編隊的前面。此時，第三特混艦隊已經形成了標準的戰列線，並且隨後就跟隨英國本土艦隊轉向西南，先機已經被對手掌握了，薩摩維爾沒有別的選擇，他必須要先讓驅逐艦衝鋒，打亂對手的戰列線，然後趁機擺好佇列，這樣一來，他就有足夠的時間讓八艘戰列艦全部集中火力打擊對手了！
對面，常薦新也不是吃素的，當“南寧”號的雷達探測到英國艦隊內的異動時，他立即就判斷出，薩摩維爾要與他拼命了。文心小乖手打。
“英國的驅逐艦正在朝我們靠近。”作戰參謀已經頂替了航海參謀，成為了常薦新的第一副手，“現在英國的戰列艦還沒有完成轉向與編隊，薩摩維爾肯定會首先讓驅逐艦發動魚雷攻擊，迫使我們轉向，或者是離開戰列線，這樣他才有機會讓自己的戰艦轉入戰鬥狀態。”
常薦新冷笑了一下。“這點很明白，薩摩維爾沒有別的選擇，那麼就先拿他們的驅逐艦開刀吧，讓巡洋艦編隊壓上去，驅逐艦編隊留在後方，在英國的驅逐艦發動衝擊的時候，也讓我們的驅逐艦去騷擾一下薩摩維爾，讓他沒辦法迅速轉入戰鬥佇列！”
戰鬥首先在雙方的輔助戰艦之間展開，當時，雙方的戰列艦之間還有大概14到16海里地距離，雖然這已經在戰列艦主炮的射程範圍之內了，可炮擊地精度很值得懷疑，雙方都沒有急著交手，而是紛紛派出了輔助戰艦，這也算得上是大戰前的熱身吧。
首先開火的是由“無定河”號，“洛河”號，“理塘河”號，以及“南盤江”號四艘巡洋艦組成的第1巡洋艦編隊。這四艘巡洋艦都是“江河”級巡洋艦，其中前兩艘屬於第二批次，後兩艘屬於第三批次。現在，這四艘巡洋艦上安裝的都是三聯裝200毫米口徑主炮炮塔，要比以往採用的雙聯裝240毫米口徑主炮炮塔的火力密度提高了一半。這也算是帝國海軍尊重事實的一種改進吧。在巡洋艦之間的海戰中，200毫米口徑的穿甲彈足以對付所有的巡洋艦類目標了，而240毫米口徑的穿甲彈也只能打穿巡洋艦的主裝甲，而無法威脅到戰列艦。因此，240毫米的火炮在實戰中的意義並不是很大，反而因為更笨重，炮擊速度降低了不少。另外，“江河”級上不可能安裝三聯裝炮塔，火力密度也降低了不少。因此，在前兩批“江河”級巡洋艦返回船廠進行大修的時候，都換上了三聯裝200毫米口徑主炮炮塔，從第三批開始，就直接採用了這種新的炮塔，放棄了華而不實的240毫米主炮。
五分鐘後，由“立冬”號，“立秋”號，“處暑”號，“白露”號，“秋分”號，以及“驚蟄”號六艘“節氣”級巡洋艦組成的第2巡洋艦隊編隊也投入了戰鬥。在火力方面，“節氣”級與“江河”級的主炮數量是一樣的，只是型號稍有不同而己，其火力密度基本上一樣。比起“江河”級，“節氣”級差的是防護能力，以及防空能力。而在夜間炮戰中，面對英國海軍的6英寸口徑的艦炮，不管是“江河”級，還是“節氣”級，都難以擋住在5000碼外打來的6英寸穿甲彈。因此，這六艘巡洋艦的戰鬥力也不會差到哪裡去。
十艘巡洋艦在戰列艦編隊的左舷，也就是西南方向上組成了兩道防線。與戰列艦一樣，這些巡洋艦上都配備了雙座標炮瞄雷達，能夠為火炮提供精準的炮擊引數。更關鍵的是，巡洋艦，驅逐艦這類輔助戰艦的炮戰一般都發生在1萬碼之內，而在這個距離之內，雷達的探測精度是相當高的，再配上炮擊速度快得多的200毫米主炮，以及120毫米副炮，其火力密度就要比戰列艦的炮戰高得多了。所有的英國驅逐艦都不可能擋住200毫米穿甲彈的直接打擊，在5000碼地距離之內。就連120毫米口徑副炮發射的穿甲彈都可以輕易地擊穿驅逐艦上那層薄薄的裝甲！
當巡洋艦上的主炮炮口冒出閃光的時候，戰鬥就正式開