大拿”號後面的“緬因”號是當時受損最輕微的一艘戰艦，其主瞄準儀還能夠正常工作，也就是說，可以又主瞄準儀為所有炮塔提供瞄準資料。不過，在近距離“格鬥”中，主瞄準儀與副瞄準儀的作用相差並不是很大，只有在遠距離炮戰的時候，主瞄準儀的精度才能夠發揮更大的作用。實際上，在整個炮戰中，“緬因”號地主瞄準儀都沒有派上用場。
這艘戰列艦是在六點三十五分的時候衝出來的。與“蒙大拿”號的間隔距離大概是1200碼，也就是差不多4個艦體長度的距離。相對而言，在戰列艦炮戰中，這個距離太近了，即使是在密集編隊的炮戰中，戰列艦的距離也至少應該保持2000碼以上，這樣才能夠避免被敵人打偏了的炮彈命中，同時避免戰艦相互碰撞。可問題是，狹窄的海灣出口處哪裡有足夠的空間讓這幾艘戰列艦拉開距離呢？
也正因為距離太近。所以“緬因”號並沒有立即轉向，而是等到“蒙大拿”轉向之後，大概在六點三十七分，也就是在對手已經轉移炮口的時候，“緬因”號才開始左轉。這樣，“緬因”號與“蒙大拿”號的距離是拉開了一點，可是卻更為靠近南面的敵艦。也就是說，當時“緬因”號的位置是最為突出的！另外，“緬因”號遲轉向還影響到了後面的“新罕布什爾”號。
“新罕布什爾”號的左舵已經出了問題，其轉向的靈活性已經受到了嚴重的影響，也就是轉向的速度不可能跟上“蒙大拿”號與“緬因”號。這樣一來，最有效的辦法就是提前轉向，用更多的時間來完成轉向動作。可是，“緬因”號擋在了其前方，如果“新罕布什爾”號提前轉向的話，就將與“緬因”號重疊，從而被“緬因”號擋住射界，無法加入戰鬥。更重要的是，“新罕布什爾”號的轉向角度肯定要比“緬因”號小得多，如果操作稍有不當，就很有可能撞上“緬因”號。而在狹窄的水域，沒有任何一名艦長敢去冒這個險。
結果，“新罕布什爾”號只能跟著“緬因”號繼續向南航行，延遲了轉向時間。這導致的結果是相當嚴重的。在“緬因”號轉向之後，“新罕布什爾”號不可能跟上“緬因”號的轉向速度，到最後，必然會被拉在最後面，不可能與另外的戰艦配合作戰，也得不到別的戰艦的掩護，自然會成為重點打擊的物件！
不管怎麼說，“俄亥俄”號已經為後面的三艘戰列艦爭取到了寶貴的時間。也就在六艘“新省會”級開火之後不久，也就是大概六點四十分過後，三艘美軍戰列艦也先後開始了還擊。
首先開火的是“蒙大拿”號，當時該艦還沒有完全轉過來，只有艦首方向上的六門主炮可以投入戰鬥，艦尾方向上的六門主炮沒有辦法朝向南面的敵艦。艦長是不得已才下令開火的，雖然炮擊的準確性不會高到哪裡去，但是總比捱打不還手要好得多吧。
“緬因”號也很快開炮還擊，同樣也只用了前面的六門主炮。當時“緬因”號離完成轉向還有好幾分鐘的時間，當對方打來的炮彈落在附近的海面上的時候，這艘戰列艦的艦長也大概抱著同樣的想法，打不打得中是個問題，可打不打，又是另外一個問題。
“新罕布什爾”號的還擊也很快到來，當時這艘戰艦才剛剛轉向呢，而且轉向的角速度不到“緬因”號的一半，要想把屁股擺過來，需要更長的時間，也就只能用艦首方向上的六門主炮開火。
無一例外的，這三艘戰列右舷方向上的十門副炮全部在開火還擊。交戰距離已經足夠的近了，雖然127毫米口徑的副炮連重巡洋艦上的主裝甲都很難打穿，就更不可能對付戰列艦，但是有總比沒有好，而且高爆彈還能夠破壞戰列艦上的外部裝置，總能夠起到一點點效果吧。同樣的，六艘“新省會”級左舷上的副炮也沒有閒著。120毫米的副炮威力與127毫米的相差不大，基本上沒有什麼差別，也就只能夠給美軍的戰列艦撓撓癢而已。
到此時，戰鬥才算是正式開始，至少，這次美軍不會“打不還手”了。可是對常薦新，與第三特混艦隊的官兵來說，這絕對是最不好的，也許，他最希望的還是美軍直接升起白旗，在不使用一槍一彈的情況下贏得戰鬥吧！
第二十三卷 前進跳板 第七十八節 恐怖的對手
“南寧”號與“廣州”號夾擊“蒙大拿”號的戰鬥最為關鍵，這是雙方旗艦之間的較量，也就是說，失敗的一方將失去統一的指揮，從而陷入被動局面，因此，這三艘戰列艦之間的對決關係到了這場戰鬥的最後勝負。
在六點四十四分之前，“南寧”號與“廣州”號擁有絕對的優勢，因為在這幾分