破壞力最大，這使“南達科他”號失去了三分之一的火力。
雖然捱了17發炮彈，但是“南達科他”號是左翼編隊三艘戰列艦裡最為幸運的，可就在四艘“依阿華”級返回戰場之前的一刻卻成為了最為不幸的。那發在B炮塔藥包室的穿甲彈本身只有10多公斤的炸藥，可引爆的卻是數千公斤的發射藥！巨大的爆炸不但將重達1000多噸的主炮炮塔給炸上了天，而且還直接破壞了戰艦的主體結構。接著，B炮塔的主炮彈藥艙裡的200多發406毫米炮彈也被引爆。結果是可以想像的，兩次巨大的爆炸幾乎是同時發生的，而常薦新看到的正是那些發射藥包爆炸後產生的蘑菇雲。
遠方，“依阿華”號上，金凱德剛下令對準敵人編隊最末尾的兩艘戰列艦開火，“南達科他”號上就發生了大爆炸。當金凱德看到那個巨大的火球時，立即知道，“南達科他”號完蛋了，而此時另外兩艘戰列艦也肯定快完蛋了。
十二點十三分，第一批從“依阿華”級戰列艦上打來的巨彈落在了“武漢”號與“南昌”號附近，雖然這批炮彈就那麼幾發，而且全部落空，但這表示美軍的主力已經返回了戰場，而常薦新也同時發現，他離勝利還有很大一段路要走呢！
第十二卷 怒海爭雄 第三十三節 鉅艦對陣
在四艘“依阿華”趕過來的時候，常薦新的手裡實際上只有三艘“完好”的戰列艦。”廣州”號與“南寧”號都少了一座炮塔，而“武漢”號則少了兩座炮塔，而且戰艦上的大火還沒有撲滅，在常薦新收到訊息的時候，“武漢”號已經進水一千多噸了，戰艦上的官兵正在想辦法排水，艦長也表示將戰鬥到底。
常薦新只用了半分鐘來做出決定，而他的決定很簡單，繼續左傳，保持18節的速度，爭取比美艦隊轉得更快一些，這樣，就能讓四艘“依阿華”級戰列艦上的主炮不能全部使用，也許這對多隻有十分鐘的時間，可也足夠了。另外，他沒有讓“武漢”號退出戰鬥，既然還有三門巨炮，那就還有戰鬥力！
此時，交戰雙方在戰艦數量方面是6比4，而在主炮的數量方面實際上只有42比36。常薦新的優勢不是很明顯，而他最大的優勢就是，利用敵人暫時無法判斷哪艘戰列艦上的火力最猛，哪艘戰列艦上的火力最弱的這段時間來儘量打垮對手。也就是說，如果金凱德無法準確判斷出哪三艘戰列艦是完整的，那他就得在一些已經受了傷的敵艦上浪費炮彈與時間，而這就是常薦新沒有讓“武漢”號退出戰鬥的原因！
在這個時候，常薦新也明白，為什麼當初嚴師琪在指揮第三特混艦隊的時候會表現得那麼的冷酷無情。在殘酷的艦隊炮戰中是容不得半點感情地。如果按照正常的情況，常薦新肯定應該讓受傷最為嚴重的“武漢”號先撤出戰鬥，至少應該讓這艘戰列艦暫時退出戰鬥。可常薦新知道自己不能這麼做。讓“武漢”號撤下去，少了三門主炮還是次要地，這會導致其他的戰列艦挨更多地炮彈。也將導致其他戰艦上的官兵傷亡，而且還讓金凱德能夠更快的判斷出重點打擊物件。也只有身臨其境才能夠真正的體會到炮戰的嚴酷性。這與航空作戰，安排轟炸機去打擊上百海里，甚至是數百海里外地敵人是完全不一樣的。航母特混艦隊的司令官是不可能親眼看到前方的殘酷戰鬥，而作為戰列艦特混艦隊的司令官卻可以親身體會到那些重量超過一噸的炮彈從頭頂上飛過時的驚心動魄，也能夠體會到在戰艦被炮彈擊中時的那種震撼與痛苦。
在兩分鐘內。常薦新聯絡下達了數條命令，這其中最為重要的就是對陣安排。為了儘快的打垮對手，常薦新這次讓“廣州”號與“貴陽”號集中火力對付美艦隊的1號敵艦（“依阿華”號），“南寧”號對付2號敵艦（“新澤西”號），“長沙”號對付3號敵艦（“密蘇里”號），而“武漢”號與“南昌”號對付4號敵艦（“威斯康星”號）。這個命令被立即發了出去。
常薦新的這一安排是最為合理的。”廣州”號與“貴陽”號是第一批服役地“新省會”級，雖然換裝了55倍徑的新主炮，新的炮瞄系統等，但是戰艦的裝甲沒有得到加強，因此在與“依阿華”級對陣的時候肯定要吃虧。而這兩艘戰列艦上有15門主炮。
對方只有9門，用火力來彌補裝甲上的不足，這樣一來。就算是很有可能損失掉其中的一艘，另外一艘也可以打掉敵艦。”南寧”號比對手要少三門主炮，可是作為艦隊旗艦，“南寧”號有足夠厚的裝甲。官兵的素質也是新服役的四艘戰列艦中最好的，就算打不過，拖也要拖到別的戰艦前來支援。”長沙”號與對手