墓。
萊城血戰也讓顏國忠開始從另外一個方向上思考問題了。在萊城防禦的不是美軍陸戰隊，而是美國陸軍的部隊。雖然在馬里亞納群島戰役時，也有美國陸軍的部隊參戰，但是其規模並不大，主要的對手還是美國海軍陸戰隊。萊城戰役是唐帝國陸戰隊與美國陸軍的第一次大規模交手。戰鬥的結果是很清楚的，美國陸軍的官兵素質也許比不上其海軍陸戰隊，但是拼起命來，絕不在海軍陸戰隊之下。另外，美國陸軍地步兵更擅長陣地防禦戰，這給唐帝國陸戰隊製造了不小的麻煩。
在佔領萊城的第二天，顏國忠就正式確定萊城為西南太平洋戰區的司令部所在地，到九月底，陸戰隊的工程兵在萊城的廢墟上為顏國忠建好了一座司令部，接著就開始修建兵營，修復港口，擴大機場，修建倉庫等等工作，為接下來進攻新不列顛島做好準備。
到九月三日，也就是馬朱羅環礁上升起龍旗的那一天，顏國忠手下的陸戰隊做好了出發準備，第二天，登陸新不列顛島的進攻開始了。
新不列顛島是新幾內亞島東面最大的島嶼，橫跨在卑斯麥群島與索羅門群島之間，美軍在島上有三處據點，因為島嶼地形複雜（主要是有大量的河流，而且覆蓋則熱帶雨林，難以修建公路），所以這裡並不是美軍防禦的重點地區。當時。島上的美軍其實主要都是航空部隊的地勤人員，主要為航空兵提供支援。可同樣的原因，陸戰隊要迅速佔領新不列顛島的難度也很大，糟糕地交通基礎，相對分散的美軍基地，以及複雜的地理環境，同樣限制了陸戰隊的進攻效率。
在此之前，曾經有參謀建議。放棄登陸新不列顛島，最多佔領島嶼東北角的拉包爾，然後以此為基地，切斷卑斯麥群島與索羅門群島的海上通道，並且南下掃蕩索羅門群島，放棄對島嶼其他的區的美軍的進攻行動。
從當時地情況來看，這個建議是比較有價值的。美軍在島上的另外兩座野戰機場的規模都不大，而且只要唐帝國獲得了制海權與制空權，這兩座機場實際上就沒有任何價值了，那些美軍也遲早要撤退。根本就沒有必要發動兵力去進攻。可顏國忠沒有接受這個建議。按照他的觀點，既然要佔領新不列顛島，那就應該佔領整個新不列顛島。而不是這座島嶼的一部分，畢竟，留在島上的美軍是一個威脅，這還得讓他在今後留下更多的防禦兵力。
也許，顏國忠的決定也是有道理的吧。他也採納了那名參謀地部分意見，將登陸點改在了拉包爾附近，直接從島嶼地東北角上岸，先佔領拉包爾，以及附近的那座機場，然後以此為基地。出動小股陸戰隊，掃蕩另外兩處美軍的據點。
美軍部署在拉包爾地守軍大概有2500人。這裡有新不列顛島上的唯一一座可以停靠千噸級船隻的港口，另外還有美軍設在島上唯一一座軍用機場。登陸作戰的難度並不大，顏國忠只投入了兩個團的陸戰隊，花了三天的時間，也就是到九月七日的時候，拉包爾就落入了帝國陸戰隊的控制之中，2500名美軍大部分被殲滅，只有幾百人逃入了叢林。
問題也就在這個時候出現了。因為當時海航的戰機都部署在了萊城附近。無法威脅到索羅門群島上的美軍機場，而這些機場上地美軍轟炸機可以輕易的轟炸拉包爾。從九月四日陸戰隊登陸開始，美軍的轟炸機就沒有停止過轟炸行動。海航力所能及的派遣了戰鬥機與轟炸機支援陸戰隊的進攻，並且為陸戰隊提供防空掩護，可這種掩護不是不間斷的。
另外，第三特混艦隊也沒有加入到支援陸戰隊作戰的行列中來，主要擔心的就是美軍的那些戰術轟炸機。
在拉包爾被佔領之後，美軍地轟炸不但沒有減弱，反而增強了很多。遠在布里斯班指揮美軍作戰的麥克阿瑟也很清楚，在萊城淪陷之後，唐軍攻佔拉包爾的目的就是要為掃蕩索羅門群島做好準備。現在馬紹爾群島已經陷落了，吉爾伯特群島也肯定會很快受到攻擊，如果索羅門群島再被唐軍攻佔的話，那麼澳洲東北角的大門就向唐軍敞開了。守住索羅門群島，就能拖延唐軍的進攻速度，等待海軍恢復戰鬥力。而要守住索羅門群島，就要延遲唐軍的進攻準備工作，最好的辦法就是集中力量轟炸拉包爾，讓唐軍無法利用拉包爾做跳板南下，至少不能在短期內集中兵力南下。
為了達到這一目的，麥克阿瑟不但調動了索羅門群島上的幾百架美軍戰術轟炸機，還向這邊的機場增援了300多架戰機，另外部署在澳洲東北部的遠端轟炸機也開始轟炸萊城（這些轟炸機都遭到了帝國海航戰鬥機的攔截，損失極為慘重）。麥克阿瑟孤注一擲的將賭注押