由揚車發起地當晚偷襲，而發生了。
一夜的大江兩岸雞飛狗跳，火把翻飛，喊殺震天，致使雙方都有損傷，但揚車沒有打過北岸的黃祖，開始進兵江夏之地，黃祖也沒適時的發起反擊。相反，還是因為收到了劉表回信，一定要黃祖忍讓，他即將派遣韓嵩出使許都，解決此事的書信。黃祖根據劉表的要求，不得不，未戰就先退往柴桑上游，向長江上游的蘄春退了三四十里水路。
黃祖的不戰而退，助漲了揚車等曹軍將領的氣焰，和更加鐵定他們運輸隊遇襲和禰衡遭綁架一事，就是黃祖所為。否則以黃祖的霸道，為什麼態度一再放軟。揚車等都是知道黃祖的殘暴，絕不相信他是為了澄清此事，才一再容忍他們的。都認為現在黃祖自知理虧，所以一讓再讓。
曹軍中屬於原江夏蠻族的軍士頗多，此時正好把他們沉寂在心中多年的仇恨爆發出來。一時曹軍中出戰情緒高漲，紛紛向將領請命出戰。但因為華歆等還未到達，揚車等人暫時隱忍著，大戰已經到了一觸即發的地步。
與此同時，千百里之外的襄陽城上的“于飛”樓內，荊州牧劉表正與他帳下的從事中郎將韓嵩殷殷囑託話別。兩人並肩憑欄，俯瞰下方緩緩注進大江的漢江水。這日襄陽這片天空陽光漫天下，河水閃閃生輝，兩岸房舍林立，風光明媚。襄陽城內外無論遠眺或是近纜到處是點點綠色，這片生機勃勃的綠色中，還時不時的摻雜這些花紅，呈現出一派生機盎然的景色。
劉表在荊州苦心