龍精，石是松化。活百千年，才信這話。”“神龍見首不見尾。竹，龍種也。畫其根，藏其末，其猶龍之義乎？”
竹子可以化為簾：“筍菜沿江二月新，家家廚爨剝新筠。
此身願劈千絲篾，織就湘簾護美人。“
竹聲乃民間疾苦之聲：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。”
竹子可以化為種種器具：“江上人家翠竹光，竹屏竹几竹方床。生之氣味原譜竹，竹屋還需勝畫梁。”
竹，可以諧音，成慶祝之竹：“寫來三竹成三祝……大家羅拜主人翁。”
竹，可以與荊棘並存：“莫漫鋤荊棘，由他與竹高。西銘原有說，萬物總同胞。”
畫竹，得到了什麼呢？“山僧愛我畫，畫竹滿其欲。落筆餉我脆羅卜。”
這樣一類題辭，以天馬行空式的想象力，開拓了有限畫面的無限領域，使寥寥幾筆的墨竹融會天地萬物，表現種種人情世態，嬉笑怒罵，皆成文章。畫竹能達此等境界，實為奇觀。超人的見解，超人的功力，和他畢生刻苦的努力是分不開的，他的創作方法，概述可列下述八點：
一、板橋畫竹，追求紙中之畫以外，還有紙外之畫：“畫有在紙中者，有在紙外者。此番竹竿多於竹葉，其搖風弄雨、含露吐霧者，皆隱躍於紙外乎？”
二、板橋畫竹，講究會心，講究有無之間：“古今作畫本來難，勢要匆忙氣要閒。著意臨摹全不是，會心只在有無間。”
三、板橋畫竹，講究真與神：“抽毫先得性情真，畫到工夫自有神。”
四、板橋畫竹，講究意在筆先，不肯匆忙落筆：“畫竹意在筆先，用筆幹淡併兼。從人不得其法，今年還是去年。”
五、板橋畫竹，簡單的幾枝幾葉，都是刻意經營的結果：“四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思。冗繁削盡留消瘦，畫到生時是熟時。”
六、板橋畫竹，是寫意畫，但是與工筆關係極大：“殊不知寫意二字，誤多少事。欺人瞞自己，再不求進，皆坐此病。
必極工而後能寫意。“
七、板橋畫竹，得力於書法：“日日臨池把墨研，何曾粉黛去爭妍。要知畫法通書法，蘭竹如同草隸然。”“山谷寫字如畫竹，東坡畫竹如寫字。不比尋常翰墨間，蕭疏各有凌雲意。”“一節一節一節，一葉一葉一葉，渾然一片玲瓏，蘇軾文同鄭燮。”
八、板橋畫竹，著眼點全在“活”字：“不泥古法，不執己見，惟在活而已矣。”
板橋畫竹千變萬化，但萬變不離其宗，焦點就是在於創造。這樣一個基本點板橋多次說過，或雲自立門戶，或雲自樹其幟。他欣賞蘇軾的竹，文同的竹，石濤的竹，但是他公開宣言，他的竹是他自己的創造：“畫竹插天蓋地來，翻雲覆雨筆頭栽。我今不肯從人法，寫出龍鬚鳳尾排。”他對於自己的創造充滿信心，自稱自己的文章是掀天揭地之文，字是震雷驚電之字，言論是呵神罵鬼之談，畫是無古無今之畫。他屹立於書壇、畫壇，宛如臨風一竹，清光照人，生機勃勃，有自家面貌。
據說，曾經有一大戶大家請板橋畫竹。這戶人家大門前便是粉壁。板橋酒醉之時業已起更，主人鋪紙，板橋說，就在粉壁上作畫吧。說畢便將大盆墨灑向照壁，墨跡在壁上揚揚灑灑。主人搖頭，關照安排老人入睡，說今天就不畫了。是夜，風雨大作，大雨把粉壁上的墨跡淋了一番，到了第二天大早主人閤家驚詫，那照壁上竟是一幅墨水淋漓的竹子。還有幾隻麻雀，誤以為照壁裡便是竹林，撞昏在壁下。傳說中板橋畫竹之技，神奇如此。他畫蘭、畫石，也有超人的工力，也有多樣的奇託，也有許多傳說故事。
三、芝蘭之交
60歲以外，板橋辭官返里，在揚州寄居賣畫十年左右。復顯和尚談他與板橋的交往是“避暑過郊寺，迎涼坐竹林”；朱孝純回憶板橋行蹤，有“古寺何年載酒瓢，竹林寒翠晚蕭蕭”之句，可見板橋較多的時間是住在城北的竹林寺。
板橋所設想的閒適生活，概括起來說，是三間茅屋，細雨微風；窗外修竹，窗裡幽蘭；良朋輒至，俗客不來。他和詩友、畫友交往頻繁。乾隆二十一年（1756年）二月三日，他主持一桌會，每人交百錢，作終日之歡。初聚的是黃慎、王文治、金兆燕等八人，午後又有朱文震參加。板橋興致很高，畫了九畹蘭花，以志其盛。畫好的畫交給席中最年長的程綿慶攜去，其清雅如此。為九人之會，他有一首《一剪梅》，寫得跌宕多姿，宛如流水行雲：
幾枝修竹幾枝蘭，不畏春殘，不