賀龍自南昌起義失敗後，在洪湖地區重新組建的第一支武裝力量。
石首縣委決定與工農革命軍配合，發動“年關鬥爭”，在較短時間內，就消滅了荊江兩岸的團防和土匪二千人，繳獲了不少武器，迅速開啟了局面。工農革命軍軍威大振，到1928年2月中旬，由四百多人發展到一千多人。
在年關鬥爭勝利之後，荊江兩岸局面已經發生了較大變化。湘鄂邊前委根據中央意圖，決定將武裝交給石首中心縣委領導，前往湘鄂邊建立新的革命根據地。這時，石首中心縣委為了擴大根據地，要求湘鄂邊前委在未走之前，消滅駐紮在監利縣城的一股三十多人的團防，賀龍接受了石首中心縣委的要求，揮師前往。可是，當工農革命軍去打監利時，城裡敵人突然增加了一個旅的兵力，情況有變，部隊沒有防備。
在遇到勁敵的情況下，賀龍、周逸群只得下令撤出戰鬥。他們將部隊交給石首中心縣委後，帶領二十多人，於1928年2月下旬，前往湘鄂邊開闢新的根據地。
周逸群到湘西后不久，暫別賀龍，返回湖北沙市、石首一帶，領導鄂西地區鬥爭，開闢了洪湖根據地。賀龍則在湘鄂邊艱苦創業，從無到有、從小到大地建立了工農革命軍、紅四軍，隊伍發展到一萬多人，並開闢了以鶴峰、桑植為中心的湘鄂邊根據地。
3。2 二進洪湖
為了實現把湘鄂邊革命根據地和江漢平原紅色區域聯成一片的設想，1930年上半年，賀龍三次率紅四軍東進，七月初，與周逸群為首的紅六軍在公安勝利會師。會師後，根據黨中央指示，組成紅