江濤說：“大哥說的對，我也盼你回來。這幾年在軍隊上怎麼樣？”
大貴說：“倒是不錯，把身子骨摔打了摔打……”說著，他繃起嘴，攥上拳頭，把腿一叉，抖了一下身子，渾身骨節咯吱吱亂響。說：“除了學體操，認了幾個字兒，還學會了放機關槍，我看這玩藝倒是有用……”
這時，朱老忠正在屋裡，聽得江濤的聲音，拈著鬍子走出來。立在階臺上笑眯悠悠地說：“江濤回來了？忙來，在我這小屋裡坐坐，跟大伯說會話。”他親自邁下階臺，拽著江濤的手走回小屋，拿把笤帚掃掃炕沿，讓江濤坐下。問：“你先給我說說，報紙上毛澤東和朱德怎麼著呢？井岡山上又怎麼著呢？”兩人做伴上濟南的時候，江濤給他講過革命形勢，直到現在他還記著。
江濤說：“提起紅軍，可成了大氣候。去年，毛澤東和朱德率領工農紅軍打到江西，佔領了瑞金，建立了中央蘇維埃革命根據地。在江西、福建一帶打游擊，眼看這一團烈火就要燒起來！”
朱老忠聽了，一時高興，響著舌尖說：“嘖，嘖，好！這個高興的話兒，自從運濤蹲了獄，我的日子也過苦了，好久沒聽到說過了。悶呀，悶死人呀！這團火燒吧，燒得越大越好，什麼時候燒到咱的腳下？”
大貴在一旁眨巴著眼睛聽著，悶聲悶氣地說：“那可不行，隔著長江黃河呢！”
朱老忠說：“長江黃河隔不住這個，這是人心上的事情，象一陣風。”
江濤說：“大伯說的可真對，我大貴哥就不回軍隊上去了？”
朱老忠說：“自從運濤坐了獄，我心裡也害怕了，去了個信叫他回來。成天價在槍子群裡鑽來鑽去，槍子兒那裡是有眼？”他雖然上了幾歲年紀，身子骨還結實，紅崗臉，三綹小鬍子，黑裡帶黃。圓眼睛裡射出炯炯的光輝。說起話來，語音很響亮，帶著銅音。
江濤轉了個話題，說：“大伯，你的豬喂得可肥啊！”
朱老忠說：“肥什麼，人還沒得吃，那裡來的糧食餵豬？什麼肥呀瘦呀，新年節下，人家吃肉咱也吃肉，這就是好。要是人家吃肉，孩子們瞪著兩隻大傻眼，叼著手指頭看著人家，這就是缺欠。”
江濤說：“說今年殺豬要拿稅呀，不許私安殺豬鍋！”
朱老忠聽了這句話，由不得楞了一刻，才說：“是嗎？是從反動派那裡下來的？”
江濤向朱老忠湊了兩步，伸出脖子啞默悄聲地說：“就是馮老蘭包了咱縣的割頭稅。殺一隻豬要一塊七毛錢，一副豬鬃豬毛，還要豬尾巴大腸頭。”
朱老忠聽說是馮老蘭，把臉一鎮，睒著眼睛呆了老半天。
牙上吸著氣，慢悠悠地抬起頭來，說：“是……他……”
江濤跳起腳說：“是，沒錯兒。”
大貴把大巴掌一拍，說：“倒黴透了，今年連過年豬也殺不上了。”
朱老忠在關東學會殺豬，制了一套鉤子、梃杖，殺豬的傢俱。鄉親當塊兒辦個紅白喜事，殺豬宰羊不求人。他把這套傢俱帶回來，把這份手藝傳給大貴。大貴今年才說要殺豬，又碰上禁安殺豬鍋，心裡實在不高興。朱老忠嘆了一口氣，說：“又是他狗日的……”一提起馮老蘭，他心裡實在膩歪。
江濤說：“不管三七二十一，回去再跟我爹說說，咱硬安殺豬鍋，不圖錢不圖利，就是爭這一口氣！”
朱老忠聽得江濤說，把拳頭一伸，說：“大侄子說的是，既是這樣，走，咱去找你明大伯商量商量。”
朱老忠邁開腳步頭裡走，江濤和大貴在後頭跟著。走到村北大黑柏樹墳裡，墳前有三間磚頭小屋，屋前有幾棵大楊樹。北風吹得樹枝嗤嗤地響著。一進小門，朱老明正合著眼睛捻麻經子，準備打葦箔。朱老忠坐在門坎上，把反割頭稅的話說了說。朱老明聽了，慢慢把臉孔拉長，也顯得瘦得多了。他多少年來，奔走勞累，身上只剩下一把骨頭。低下頭去，眯瞪著失明的眼睛，說：“思摸思摸吧！幹是要幹，看看怎麼幹法？”自從打輸了那三場官司，他覺得凡事應該隱忍，小心謹慎從事。一時冒失，會使人們失去土地家屋。這不只是失算，而且是一生的苦惱。
朱老忠說：“依我說咱們說幹就幹，馮老蘭，他淨想騎著咱窮人脖子拉屎不行！”
朱大貴一隻腳蹬在炕沿上，揎起袖子掄著小菸袋，說：“左不過叫他們把咱壓迫成這個樣子。江濤兄弟！你頭裡走，傻哥哥我後頭跟著。”
朱老忠眨巴眨巴眼睛，說：“一個耳朵的罐子，掄吧！可是，這一次更要人多點。