早早起來，給黃牛篩上草。悄悄地從牆縫裡掏出個破布包，譁啷啷拿出十塊大洋錢來。手裡不住地光啷光啷響著，踩著那條莊稼小道，走到嚴志和家裡，進門就喊：“江濤！你要走了，要去上府學了。”說著走進屋裡，把白花花的洋錢在桌子上一戳。
嚴志和瞪起兩隻大眼睛，說：“這是幹什麼？這是！”
朱老忠說：“怎麼說就怎麼辦，等得收了好秋，我還得多拿點兒。”他又貓下腰，眉花眼笑地看著他的洋錢說：“這是我經心用意將養的那條小牛犢。聽說江濤要走，我把它牽到集上賣了十塊錢，給江濤拿去上學吧！”
嚴志和一時高興，顫動著下巴說：“這叫我多麼過意不去，我正困難著！”他本來想給江濤十五塊錢，見朱老忠送了錢來，又偷偷撤回五塊，他覺得日子過得實在急窄。
江濤伸出顫抖的手，接過錢來的時候，眼裡掯著淚花，濡溼了又黑又長的睫毛。他為母親的愛，為父親深厚的情感，為忠大伯的好心，受了深沉的感動。當他走出大門的時候，奶奶又隔著窗欞喊：“江濤！來，我再看你一眼。要不，我怕見不著你了呢！”老奶奶又哭出來，說：“咳！見一會少一會了！”她又伸出袖子抹著老淚。江濤聽得說，又跑回去，扒著奶奶耳朵說：“奶奶！我忘不了你老人家，怎麼能見不著你了呢？”奶奶聽了，合著眼睛笑了，說：“可別那麼說，活一天減一天了，一眨眼就過去了。咳！你也要離開家了，大了！”江濤難離難捨地離開老奶奶，出了村耳朵裡還響著奶奶的聲音，眼前還現著奶奶慈祥的面容。
天上飄起魚鱗紋的紅雲彩，父親擔著行李，送他上保定。朱老忠送出梨樹林子，伸出堅硬的手掌，攥住江濤的手，笑了說：“孩子！你上了府學。你，不能忘了咱這家鄉、土地，不能忘了本！一旦升發了，你可要給咱受苦人當主心骨兒！”
江濤說：“是，大伯，聽你的話。”
朱老忠說：“你不能忘了咱這鋤頭、鐮柄、種莊稼的苦楚！”
江濤說：“是，大伯。”
朱老忠說：“你不能忘了咱這牛頭、地壟！”
“…………”
兩個人一邊走一邊說著，說話中間，走出十多里路。嚴志和對朱老忠說：“你忙回去耪地吧，棉花尖兒也該掐了。”
朱老忠把煙鍋伸進荷包裡，摸索著，楞了老半天才說：“我，是想囑咐囑咐他。”
江濤說：“大伯！你回去吧，你說的話，我都結結實實記在心裡！”
到了保定，父親先送他到嚴知孝家裡。嚴知孝是嚴老尚的大兒子。當時，他在第二師範當國文教員。嚴志和託他照看江濤，嚴知孝看江濤這孩子少年老成，又聰明伶俐，一口答應下。說：“看象個聰明的孩子，我知道你們日子過得不寬綽，缺個十塊八塊錢，你拿去花。”
從此，江濤在保定讀起書來，認識了嚴知孝的女兒——嚴萍。
21
運濤好久不來信了，一家子盼了星星盼月亮。正在這個當兒，想不到一場飛災橫禍落在他們頭上。
1928年秋天，運濤突然來了一封信，嚴志和好高興。近邊處找不到看信的人，他想進城去找賈老師。一上堤坡，李德才從南邊彎著腰走過來，見了嚴志和，離大遠裡抬起手來打招呼。他捋著鬍髭，客客氣氣地問：“志和兄弟！運濤侄子做了什麼官兒？”他說話兒，口氣也改變了。
嚴志和說：“連長！”
李德才一聽，臉上皮笑肉不笑地說：“連長？官兒可不小啊，一個月能掙個一百多塊錢，該你莊稼老頭兒鬥勁了！大院裡馮老洪家小子，一當就是團長，比你們掙錢更多！”
嚴志和歪起腦袋瞪了他一眼，說：“他錢多是他的，礙著我什麼了？”
李德才看嚴志和顏色不對，踮著小俏步兒走上來，連說帶笑：“你去幹什麼？”
嚴志和說：“我上城裡找個人看看信。”
李德才說：“這點小事，用得著上城裡？來，我給你看看！”
嚴志和說：“你是馮家大院的帳房，什麼身子骨兒，我能勞動你？”他不想叫他看信。
李德才說：“嘿，哪裡話？北伐成功，你就成了老太爺子。江濤又上了洋學堂，不用說是我，馮家老頭再也不敢拿白眼看你們。”
兩個人坐在堤坡上，大楊樹底下。李德才開啟信封，繃著臉看下去。看著，一下子哈哈大笑了，說：“你們這個官兒，謊啦！”
嚴志和睜大了眼睛問：“什麼？”
李德才