菜和兩瓶啤酒。這是他們的行頭，戲上演了。
棋下到中途，趙國亮就說：“項老兄我是來求你幫忙的，同你下棋只是投石問路，今天我可是醉翁之意不在酒啊！”“你有多少花花腸子我還不知道嗎？早知道你沒安好心，說說你的打算吧！”開始時，項自鏈無心下棋，他在心裡一直盤算著如何搞定擱在心裡的這盤鐵子棋。現在有了頭緒，也顯得沉穩多了，說話口氣跟著壯了幾分。其他人的忙可以不幫，趙國亮的忙他不能不幫，再說改建寧瓊公路也是一件為民造福的大好事，當官難得能辦成幾件好事。項自鏈心中自有一本當官經，“為官一任造福一方”既是古訓也是現實需要，要是不做點政績出來，無法造福一方，恐怕也只能為官一任。因為沒有堅固的靠山，只有委屈自己的身子骨，腰肌勞損換得頭臉風光。
項自鏈剛這麼想，趙國亮就嘆起苦來說：“你調市裡的時候，瓊臺縣縣委縣府的頭頭們都是笑臉相送，一場告別宴就擺了八桌，十幾輛車送你出了瓊臺縣界，多風光啊！你倒好，在瓊臺縣好事做絕了，就把這位置讓我頂著。開始時我還陶醉不已，那知道這是你的詭計……”項自鏈聽得滿頭霧水，打斷趙國亮問：“這是詭計？我害你跳火坑不成？你沒喝多酒吧！”趙國亮也不管項自鏈生氣與否，自顧順著說：“不是跳火坑也是跳水潭，反正這位置不好呆，水深火熱啊！誰叫你把瓊臺縣的好事做絕了，瓊臺縣的老百姓還念著你的好，都說我遠不如你哩！”這下項自鏈高興了，他還真沒聽懂趙國亮嫌自己把瓊臺縣的好事做絕的原因，原來這傢伙在吃醋呢！
“這兩年紅薯加工廠不緊氣，去年的粉絲還壓在倉庫裡喂蟲呢！蕨菜出口也是半死不活，不但價格跌得厲害，數量也大減。我們也想過利用山區資源優勢，搞毛竹加工、造紙和其它專案開發，但交通太差，投資商問起我們縣裡的基礎設施，便個個搖頭嘆息，特別是那條斷腸路人人望而怯步……”趙國亮講話半俗半雅，一邊土話不斷，一邊風雅不絕，活脫脫一個知識分子土冒縣長的典型。
項自鏈調侃說：“我看你的心倒同群眾貼得越來越近了，再過幾年就忘了自己是個名牌大學的畢業生了。怎麼說話也走群眾路線，不怕別人嫌你素質差。”“我本來素質是不錯的，就因為你的素質太好了，壓了我的風頭。寧臺線改造工程不管多難，你都得幫我搞定，這可是我的形象工程。我自己的臉丟就丟了，你的臉我丟不起，我可是你一手提拔起來的。”趙國亮做出一副捨己為人的樣子，一隻手搭在項自鏈的肩上，彷彿這樣就能給項自鏈施壓。
項自鏈微微有點不快，這個趙國亮越來越沒大沒小了。不過這只是一瞬間的感覺，他聳聳肩卸去趙國亮這隻毛手，說：“看來好人真不好當，早知道如此，讓你在辦公室主任位置上當牛作馬乾十年得了，那樣包你稱心如意！自己作不了主還賴在我頭上。我是老爺抱孫子作賤呢！”趙國亮見說話開始奏效，便認真起來，一五一十地說：“老項啊！這年頭你是最明白不過的，我在縣裡日子不好過，這位置上有書記縣長管著，下有各級部門和鄉鎮盯著，縣裡除了上了兩個小水電專案外，其它什麼都是走下坡路，我能安身嗎？一沒靠山二沒資本，難以立足哩！這一次來市裡我是抱著活馬當死馬醫的，這條路從大前年開始籌劃，到現在還是石沉大海音信全無。新來的縣委書記陳擎棟一上任就查縣裡的底子，見財政年年赤字就大發雷霆，看了上個五年計劃還有一大半擱在計劃單上後更是星火燎原，在縣常委會擴大會議上點名要我在年內完成寧臺線改造工程，否則免職。我這是逼上梁山啊，只有你幫我平反了。”項自鏈見趙國亮動了真情，也就安慰了幾句，說：“這事急也急不來，現在辦事不比過去，到處都要打點各路神仙。你一個副縣長能打點過來嗎？”他有點為趙國亮發急了。
趙國亮看看項自鏈說：“我就知道你有能耐，所以來找你，在縣裡我就服你一個人。打點的事你不用操心，縣裡給予全力支援，陳擎棟說了寅吃卯糧也要把這條公路修好，各部門都會全力配合我工作的。新官上任三把火，他不燒上一陣子燒出個赤壁名動一方是絕不會罷休的。不過說實話，瓊臺縣的老百姓也太需要這條致富路。我不為別的，就衝自己是一個土生土長的瓊臺人，咱願意讓陳擎棟燒我的馬尾，只要這個專案拿下來，燒焦了全身也無怨無悔！”給趙國亮這麼一通說，項自鏈倒有點覺得自己不是東西了，怎麼說自己也是瓊臺人，再怎麼也不能忘祖！不知是趙國亮情急之下忘了場合，還是有意用激將法讓項自鏈捨生取義。項自鏈有項自鏈的老成，多年的官場生涯，早就練成了