麼來這裡呢？難道也是為了某種訊號？某種見證？某種安慰嗎？天下的巧事總有它的必然，這時候項自鏈無心瞭解歐陽妮的想法。過了好一回，歐陽妮才問他發生了什麼不幸的事。什麼也沒有，只是心裡煩，項自鏈能說什麼呢？難道說自己如何放蕩，如何與妓女糾纏一塊，差點兒就翻雲覆雨！冰山美人顯得特善解人意，見他沉默，也就撇開話題了。這倒讓項自鏈在感激之餘多了幾分內疚，自己是什麼人，一個壞蛋，一個孬種，害得著讓她跟著受罪嗎？喝了一口茶後，安慰似地問，你近來過得好不好？好著呢！聽上頭的意思，我們就要到瓊潮搞個城市建設專題片，準備在全市宣傳推廣。普遍反應說你幹得不錯，頭頭腦腦、社會輿論評價都很高啊！到時候還得請項市長幫忙，讓我這個專題片拍成個閃光點，我可指望仗它評職稱的……歐陽妮津津樂道，彷彿自己成了瓊潮市城市改造的最大受益者。說到要拍專題片，項自鏈真有點慌了。有什麼好拍的，瓊潮市現在給我拆得瓦是瓦磚是磚的，演武打片還差不多。再說幾個專案剛啟動，牆上掛掛的規劃圖都還在腦海裡沒成形哩，你們搞新聞的反倒比我們還急。歐陽妮掩面而笑，臉色緋紅。項自鏈才知道上了這丫頭的當，原來她在逗人開心呢！
等兩人出了茶室，項自鏈又是滿面春風了。照例開車送歐陽妮回家，臨別的時候，還深情款款地甩了一句話：到時候高舉雙手歡迎你來瓊潮作客！
剛掉轉車頭，項自鏈想起了什麼，飛似地向醫院開去。想不通歐陽妮為什麼這個時候會來聊興齋，他開始宿命了，莫不是鬼使神差？
當他趕到五樓手術室的時候，妹妹妹夫老婆孩子早候在門口多時。大家見他進來，只交換了一下眼色，誰也沒有同他打招呼，項自鏈忽然臉上發燒。母親重病在身，自己都幹了些什麼？一陣冷氣自腳底伸起，直竄腦門，冷汗不由自主從額頭蹦了出來。當母親纏滿紗布從手術室裡推出來的時候，他第一個上前問情況怎麼樣。醫生點點頭，表示手術相當成功的時候，他才長長地舒了口氣。象這類病人醫院裡很少給人動手術的，原因非常簡單，即使動了手術也極少能真正康復，身體癱瘓的一側永遠無法恢復正常的生理機能；再說患者往往年事已高，手術風險大，做子女的寧願老人在神志不清中默默地離開人世，也不願看著親人在手術檯上捱上幾刀後魂飛魄散。這不能責怪做子女的不孝，人們對苦痛煎熬的忍耐力往往是十分有限的，看著頭腦清醒，半身不遂，整天哭天搶地的父母，誰不喊一聲生不如死呢！或許由於這個原因，當項自鏈感激涕零地握著醫生護士的手，不斷重複著謝謝的時候，大家都竊竊私語著，說他是個大孝子。可誰知道大孝子心裡藏著對母親深深的內疚和自責！項自鏈悄悄地關了大哥大，無論如何今天他都要守在母親的床前，直到他醒來睜眼看到自己這個不孝的兒子。當親手把母親蓋好被單後，項自鏈鎮定了一下精神，打發一家人回家歇息，一個人坐在床邊專注地看著只露著七竅的母親。項自鏈心裡在想什麼呢？說出來或許大家都很難相信。他正在努力尋找回憶，回憶裡母親那張熟悉的臉。可他的目光無法穿透薄薄的紗布，無法辨認紗布下這張臉是不是屬於自己的母親。一種強烈的震憾感襲遍全身，自己怎麼連親生母親的臉都想象不出來！回憶裡只有母親中年裡那張健康慈祥的臉，可那張臉同眼前的境況太格格不入了。這十多年來，在自己的心中竟找不到母親的臉，一張記錄歲月滄桑的臉！是的，自從工作以來，自己沒有一次認真地端詳過母親的形容變化，沒有真正關心過她的生活起居，每次回家都是例行公事般地一掃而過……時間已經是下午四點了，項自鏈就這樣痴痴地想著，流血的心禁住抽搐起來，胸口悶得喘不過氣來。
當母親睜開眼的時候，城市的夜生活已過了高潮。一家人圍著老人，問長問短，直到醫生走過來制止，大家才安靜下來。這時候項自鏈才覺得肚子鬧饑荒，端過櫃櫥上的冷麵條，三兩下扒個淨光。他已經一天沒吃東西了。緊接而來的是沉沉的睡意，頭一歪就打起了呼嚕。今天太累了，無論肉體還是精神都遭遇了前所未有的重創，不知道可怕的夢靨會不會乘機而來！
第八章
瓊潮市舊城改造正在轟轟烈烈地進行著，雲光水廠早兩天舉行了隆重的開工典禮，開發區擴建工程經省計委立項，正式進入籌備階段，擱淺後的發電廠又開始了正常運轉。所有的一切都按計劃有條不紊地開展起來。這段時間，項自鏈雖然每天忙得象磨盤前的驢子，但還是儘量抽空回寧臨看望病榻前的母親和家中的妻兒。三四個月來，項自鏈破了不少先例，呆在家