在此人身上做得過脈。”因分咐左右擺飯，一面就邀廖德明往書房中去坐。廖德明辭道：“晚生初得識荊，尚未獻技，怎麼就好相攪？”楊御史道：“若是他人，我學生也不輕留；兄乃高明之士，正有事請教，倒不必拘禮。”遂到書房中坐下。
坐了一歇，廖德明就說道：“老先生請轉正尊容，待晚生觀一觀氣色何如？”楊御史道：“學生倒不消勞動，倒是小兒有一八字求教求教吧。”廖德明道：“這個當得。”
楊御史隨叫左右取過文房四寶，寫了四柱，遞與廖德明。廖德明細細看了一通道：“令公子先生這尊造八字清奇，五行相配，真如桂林一枝，崑山片玉，又兼計羅截出恩星，少年登科自不必說。目下二十歲，尚在西限，雖見得頭角崢嶸，猶不為奇。若到了二十五歲，執行丙子南方，看鳳池獨步，翰苑邀遊，方是他得意之時。只是妻室不宜太早，早了便有刑剋。”
楊御史笑道：“算得準，算得準。小兒自會試不曾中得，發憤在衙讀書。每每與他議親，他決不肯從，直要等中了進士，方肯議親。我只道他是痴心妄想，原來命中原該如此。”廖德明道：“富貴皆命裡帶來，豈人力所能強求？”又問道：“令公子難道從未曾娶過？”楊御史道：“曾定過敝鄉劉都堂的孫女，不料未過門就死了，所以直跟著磋跎至此。”廖德明道：“既然克過，這命才準。只是後來這頭京事，須選一個有福的夫人，方配得過。”
正說著，左右擺上酒來。楊御史遜了坐，二人坐下。一邊飲酒，一邊廖德明又問道：“令公子近日有甚官員來議親嗎？”楊御史道：“連日來議親者頗多，說來都是富貴嬌痴，多不中小兒之意。近聞得白年兄有一令愛，容貌與才華俱稱絕世。前日學生在白年兄街中飲酒，酒後分韻做詩，白年兄醉了未曾做得，他今愛就暗暗代做了一首，清新秀美，使我輩同年中幾個老詩人俱動手不得。”
廖德明道：“白小姐既有如此才華，可謂仕女班頭矣，令公子又乃文章魁首，自是天地生成一對好夫妻；況老先生與白公又系同年，正是門當戶對。何不遣媒一說？”楊御史道：“此雖美事，只是敞同年這老兄生性有些古怪，他要求人，便千肯萬肯，若是你去求他，偏推三阻四，偏有許多話說，所以學生不屑下氣先去開口。這兩日聞知他擇婿甚急，若得其中有一相知，將小兒才學細細說與此老知道，使此老心肯意肯，然後遣媒一說便容易成了。”廖德明道：“老先生所見最高，只怕晚生人微言輕不足取信。明日往候白公時，倘有機會，細細將令公子這等雄才大志說與他知。”楊御史道：“既有此高情，切不可說出是學生之意。”廖德明笑道：“這個晚生知道。這也不獨為令公子求此淑女，送這等一個佳婿與白公，還是他的便宜。”
二人說得投機，又飲了數杯，方才吃完飯，廖德明就辭起身。楊御史道：“尊寓在何處？尚未曾奉拜。”廖德明道：“小窩暫借在浙直會館中，怎敢勞重臺駕。”說畢，送出廳來，到了門前，楊御史又囑咐道：“此事若成，決當重謝。”廖德明道：“不敢。”方才別去。正是：曲人到處皆奸巧，詭士從來只詐謀。
豈料天心原有定，空勞明月下金鉤。
楊御史送了廖德明，回衙不題。且說廖德明受了楊御史之託，巴不得成就此事，就有託身之地。回到館中，宿了一晚，次早起來梳洗畢，收拾些飯吃了，依舊叫家人拿了王吏部的薦書，竟往白太常的私衙而來。到了街前，先將王吏部的書投進去，等了一會兒，方見一個長班出來相請。廖德明進到廳上，又坐了一歇，白公方才出來相見。
敘過了來意，吃了茶，白公便問道：“王年兄稱先生風鑑如神，但學生老朽之夫，豈足以當大觀。”廖德明道：“老先生道光德譽，天下景仰，非晚生末術所能淺窺。倘不鄙棄，請正臺顏，容晚生仰測一二。”
白公將椅向上移了一移，轉過臉來道：“君子問災不問福，請先生勿隱。”廖德明定晴細細看了一晌，因說道：“觀公神凝形正，巖巖有山嶽之氣象；更兼雙眉分聳入鬢，兩眼炯如寒星，為人一生高傲，行事清奇古怪，處艱難最有擔當，遇患難極重義氣；最妙在隼頭隆直，五嶽朝歸，這富貴只怕今生享他不盡；只恨神太清了，神清則傷子嗣。說便是這等說，卻喜地閣豐厚，到底不是孤相，將來或是猶子，或是半子，當有一番奇遇，轉高出尋常箕裘之外。”
白公嘆道：“學生子息上久已絕望，若得個半子相依，晚年之願足矣。若說眼前這些富貴，不瞞先生說，真不異浮雲敝展。”廖德明道：“據老先生之高杯，雖不戀此，若據晚生相中