做出了很大貢獻。羅斯柴爾德兩兄弟為了平息人們的焦慮,用當天的最高價格買入任何人丟擲的奧地利公債,而且羅斯柴爾德家族對巴黎市場施加的巨大影響立刻緩解了市場上嚴重的恐慌情緒。”
“愛國英雄”的讚譽不費吹灰之力地落到了羅斯柴爾德家族頭上,他們早就從梅特涅那裡得知,皇帝的死無關大局,公債價格很快會回升。一切如羅斯柴爾德家族所料的那樣,公債快速回升,他們又大賺了一筆。現在羅斯柴爾德家族的生意比弗朗西斯皇帝當政時順利許多,因為弗朗西斯皇帝在很多事務上——特別是一些新事務,如鐵路——和梅特涅唱反調,經常投反對票。
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現代鐵路的起源
橫木的首次使用,將我們帶回了17世紀,它是現代鐵路的基礎。那時候,尤其是在英國,為了更快捷方便地將裝滿煤的卡車運到路面上,木製軌道被普遍運用於礦山中;直到1793年,本傑明·奧岱姆(Benjamin Outram),一個英國人,產生了用鐵製軌道替代木製軌道的想法,從此誕生了以他名字命名的軌道,奧岱姆軌道,也就是隨後的岱姆軌道。很快人們意識到,馬匹在這樣的軌道上拉貨的效率比在普通道路上提高了十一倍,所以,早在19世紀20年代,這樣的道路就得以建造,尤其在通達煤礦的路上,透過這種方式,沉重的煤車被拉至最近的水路。自從富爾頓(Fulton)發明了蒸汽機後,卡萊爾默(Clermont)希望能夠採用新發現的蒸汽引擎作為船的推動力,她的想法得以成功落實,1807年,她在哈森河上首航成功。緊接著,享有礦業界史密斯之稱的喬治·斯蒂文森(George Stephenson),就產生了一個更為大膽的想法,他打算將原先僅僅作為海上動力的蒸汽引擎運用於路上貨車。他首先為自己的礦山中的貨車安裝了蒸汽引擎。1825年,在一些有遠見的資本家的幫助下,他建成了世界上第一條執行機車的鐵路。這條鐵路處於斯多克通(Stockton)和達林頓(Darlington)之間,它的主要目的是將煤從達漢姆(Durham)煤場運送出來。
斯蒂文森必須面對各種反對的聲音,他得面對私人利益的糾結,甚至還有嘲笑和蔑視。一個叫尼古拉斯·伍德(Nicholas Wood)的人作為鐵路專家,在當時享有極高聲譽,而事實上他也曾說過:“我不該白日做夢,告訴大家這個滿腹熱情的投機者的荒唐想法或者說預言有實現的可能,告訴大家有一天我們將見到蒸汽機車以每小時十二、十六、十八甚至二十英里的速度執行。再沒有比推廣這種廢物更為愚蠢的做法了,這對建造、改善四輪馬車的前途沒有任何好處。”
然而早在1825年9月27日,斯蒂文森的鐵路開通的那天,一輛運載八十噸貨物的火車的行駛速度就達到了十至十五英里。最開始這條鐵路線上的機動運載方式是混雜的。依靠馬來驅動的方式仍然存在,尤其是遇到斜坡的時候。那時一項法律強制規定,一個左馬馭者必須先於火車頭五十碼提醒人們:這個怪物將要靠近了。火車速度因此而限於癱瘓。不過,這非理性的偏見沒能阻礙這個天才的腳步。斯多克通到達林頓的鐵路運載在當時造成了不小的影響,它的成就廣為人知,不少於十八條鐵路線在新簽定的協議中得到了修建權,其中包括利物浦到曼徹斯特的鐵路,它是第二條開通的鐵路線,但行駛其上的只有斯蒂文森的機車。1829年10月的一天,在瑞恩山(Rainhill),斯蒂文森憑藉自己的“火箭”號機車取得了蒸汽機車與馬車比賽的勝利。1830年9月15日利物浦到曼徹斯特鐵路的開通,從此平息了所有的懷疑,它標誌著這兩座姐妹城市更為密切的利益和工業聯絡的新紀元的開端,當然也象徵著它自身事業的成功。這項新發明所帶來的各項事業的發展引起了廣泛關注,同年,鐵路線的全面擴張遍佈全世界。
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內森的長遠戰略
像其他許多人一樣,出於利益的考慮,內森·羅斯柴爾德也跟從了斯蒂文森的實踐,但他同時對此還抱著相當的懷疑。他決定,如果一項事業不僅不被大眾看好,就連有能力的權威人士也認為它是莽撞的計劃的話,他無論如何不能為它承擔一分一厘的風險。同時他還想到,馬可以在任何地方行走,他的這個優點沒法被機器有效地取代。因此,當看到戈林(Glyn)、哈里法西(Halifax)、米爾斯(Mills)和Co。這些公司像缺乏經驗的省區銀行家一樣,將他們的大量資本投