西是歷史上著名的從來沒有被肅清的匪區，還有國民黨殘餘勢力與土匪合流勾結。我們急需進行清匪、反霸鬥爭，必須依靠農民支援。
第四，要發動農民，就必須做好減租、退押和土地改革工作，這需要花大力量才能完成。農村搞不好，農民積極性調動不起來，清匪、支前工作都會發生困難。
這些任務都是緊迫的，繁重的，所以，黃克誠認為，在進入湖南後，開始一個階段還應把領導重心放在農村。
然而，自己的這一想法會不會被認為違背了中央的總方針而得不到上級的支援呢？對此黃克誠是有顧慮的。
不久，黃克誠見到了中南局書記林彪。
稍事寒暄之後，林彪開門見山：“你對新區工作有什麼看法？”
黃克誠立即把自己的一系列想法詳細地向林彪作了彙報。
聽罷，林彪濃眉微蹙，沉思片刻：“你講的很有道理。”
說完，隨即招來秘書。
林彪依然雙眉微凝，一字一頓地向秘書說：“傳我指示，中南各省當前工作重點，還應放在農村。”
然而，黃克誠對此還是有所顧慮：“這，會不會違背了中央的總方針呢？”
林彪聽了，反而雙眉展開，臉上浮起幾絲笑意，嘴裡略微哼哈了一聲，然後緩慢地吐出了五個字：“因地制宜嘛！”
說完，林彪頭向後面的椅背上一仰，微眯雙目，從口袋裡捏出幾粒炒豆，悠悠地填進嘴裡。
二十多年之後，林彪叛國身死，中央批判林彪。林彪讓秘書發出的這一電文被當成了他違背中央總方針的罪行之一。
三十多年之後，黃克誠在談到這件事時，曾在他的自述中這樣寫道：其實，這個觀點或如有錯，首先應該批判我，可是我至今還認為這觀點沒有錯，大量新幹部不懂政策又缺乏經驗，把重點放在農村，老幹部大力抓農村工作，尚且免不了有許多毛病，使群眾有意見，不著重地抓，問題就會更多。
黃克誠從林彪那裡得到指示以後，感到如釋重負，因為林彪是奉令率大軍南下的統帥之一，又是中南局書記，是湖南等省的上級領導。在這個問題上他有發言權。
隨後，黃克誠便按照自己原來的意圖，雷厲風行地在湖南展開了工作。
黃克誠在湖南工作了一共三年左右的時間。其中，他所領導和指揮的湘西剿匪，是件值得一書的事情。
湘西，在中國近現代史上是個頗為引人注目的地方。近百年來，廣泛流傳著幾句俗語：“湘西有割不完的大煙，數不清的槍，打不淨的土匪。”
湘西是湘、鄂、川、黔四省的邊陲之地，境內高山連綿，地勢險峻，有湘川、湘黔公路通往四川、貴州，是第二野戰軍入川作戰的必經之地。
蔣介石為了保住西南最後一個反共堡壘，實現其“等待國際形勢變化，以便捲土重來”的迷夢，指令宋希濂將一二二軍佈置在大庸、溪口一線，同時收編了十幾萬土匪，編為三個暫編軍、十個暫編師，盤踞在湘西各處，妄圖利用這些土匪勢力和遊雜武裝，依託湘西的崇山峻嶺，扼險固守，阻止我人民解放軍進軍西南。
黃克誠對湘西十分重視，他對準備進剿湘西的人民解放軍第四十七軍指示道：湘西所處的戰略位置很重要，對我們解放大西南關係重大，國民黨雖然在這裡只有一個正規軍，但土匪勢力盤根錯節，活動很猖獗，是湖南的“盲腸”，對我軍進軍西南威脅很大。我們要開啟進軍西南的通路，保障部隊入川作戰的交通運輸安全，必須消滅湘西的土匪武裝，徹底割掉這根“盲腸”。
盤踞在湘西的十餘萬土匪，是國民黨敗退前有計劃地留在湘西的所謂“大陸游擊隊”。他們在蔣介石的指使下，企圖在湘西建立“敵後根據地”，“堅持游擊戰爭”，準備策應蔣幫“反攻大陸”，捲土重來。
湘西土匪有四大特點：一是歷史長遠。早在三百多年前湘西就有土匪，尤其是近百年來，湘西的政治勢力實為土匪所掌握，有些土匪竟世襲數代，許多家庭世代以匪為業。
二是相當普遍。湘西的土匪本來就很多，加之國民黨實行養匪害民的政策，更使土匪遍於各地。老百姓說湘西有三多，槍多、匪多、大煙多。不少土豪劣紳強迫老百姓從其為匪，誰不願意，全家都要遭殃。
三是反革命堅決。這些土匪本來就是封建勢力的武裝，其骨幹力量是國民黨的地方團隊和散兵遊勇，加之受國民黨特務操縱，其反革命本質更加明顯。
四是社會基礎深。他們不僅有地主