；有的家庭還蓋起了兩層樓。經濟上的改觀刺激得更多的年輕女人和大姑娘踏上了出外打工的征程。一日，她的一個遠房親戚應該叫做姑姑的女人來到她家，勸她母親讓她也出外打工，母親只是擔心她的身體而沒有表態。姑姑就直接和她來談，說是到南方某市的一家工廠去上班，一月能掙一千多塊錢。這的確充滿了誘惑，她點頭同意了。過了幾天，她拿著家裡賣了一頭豬的錢就和她姨媽的女兒即她的表姐還有幾個她不認識的大姑娘和小媳婦一起，隨她的遠房姑姑離開了她十多年從未離開過的家。走的那天，母親一直把她送到城裡，給她買了許多的“氨茶鹼”藥片，把她送上車。母親哭了，她也哭了。
到了南方某市，她才發覺自己被那個遠房姑姑給騙了。原來，她的那個遠房姑姑和市郊一個開夜總會的男人是相好，騙她們出來當小姐。在老闆的威脅、利誘和逼迫之下，除她和她表姐寧死不從以外其他一同而來的姑娘和小媳婦全都失去了女人的貞操。她和她表姐被人家看管起來不準隨便外出，飯錢算得很貴，每天還要結算房錢。老闆為了逼她兩人就範，採取了各種辦法，甚至卑鄙地故意讓她倆看見男女之間的床上之事。眼看著身上的錢就要被老闆的飯費和房費算完了，急得兩人抱頭痛哭。表姐說：“不行的話，我自己接客算了。”聽了這話，她不知哪兒來的勇氣打了表姐一個耳光，表姐愣在那兒直掉眼淚。怎麼辦呢？她和表姐商量來商量去，最後，還是她想了個好主意，說：“姐，這樣吧，我們假裝想通了，分頭問他們（別的小姐）借錢，就說要接客起碼要買兩身好衣服穿起來，而且還要買點高檔化妝品打扮打扮，先把她們的錢借上，接客後掙了錢再還她們，怎麼樣？”表姐說：“借多少呢？”她說：“借三百吧。”表姐又說：“借到錢後怎麼個走法？”她回答：“門口每天不是有過往的公交車嗎？來時火車站的方向我還記得，咱們坐朝右行駛的公交車，只說上街買衣服。你別慌，我打頭帶著你。”
借到錢後，在她們的偽裝之下，老闆放鬆了對她倆的看管。一日下午，他倆坐在門廳，看見朝著火車站方向的公交車開過來後，她拉了下表姐的手，說：“快走！”兩人衝出大門跳上公交車，等老闆出來時車已開了。車開出不多遠，她隔著車窗玻璃看見老闆騎著摩托車還帶了個小夥子在後面追。老天有眼，不知是老闆傷天害理，還是她倆堅貞不屈的精神感動了上蒼，老闆竟將摩托車騎到了路旁的水渠裡。她笑了下，心中的一塊石頭才算落了地。
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到了火車站，剛松下口氣的她倆又犯了難，總不能就這樣回去吧？不回去又到哪裡去呢？她倆無暇欣賞都市的熱鬧繁華，也顧不上渴餓。坐了會，她的表姐說道：“我認識咱那兒一個姑娘，在西安北邊的一個什麼城市的紡織廠上班，她說那兒的錢挺好掙的，我記著她的電話，要不咱去她那兒？”她想了想說：“那就去吧，反正出來了，不掙點錢怎麼回家呢？就是不知道咱們的錢夠不夠路費？”略停了下她又接著說：“要不你去那邊公用電話亭打個電話，我到售票處問一下去西安的火車票價，完了在這兒見面。”
幾經周折，命運把她推到馬宏楠所在的這個中小城市，並使她認識了馬宏楠。她和她的表姐也成了患難之交，她剛當上服務員不久，她就向馬宏娜求情讓她的表姐也當上了服務員，而且和她拿同樣多的工資。
正因為她有著這樣奇特的經歷，在許多方面她顯得比馬宏楠還要成熟。由於她在南方某市那段惡夢般的經歷，使她對男人產生了一種偏見。所以馬宏楠在這種特殊場合（歌廳）對女人的尊重深深感動了她，以至於後來她愛馬宏楠愛得死去活來。
當然，她的過去她不想讓任何一個人知道，唯獨斷斷續續地告訴了馬宏楠一個人。但卻沒有告訴馬宏楠她患有哮喘病和腰椎尖盤突出，只是後來和馬宏楠在一起時病情發作了馬宏楠才知道的。
那晚，是她神采飛揚地給馬宏楠那桌服務的。馬宏楠藉故上洗手間將生日禮物偷偷遞給她時，她激動得心兒狂跳。待她看清是塊手錶和兩本瓊瑤的小說時，她驚喜得差點掉下淚來。因為她長這麼大，還是第一次有人給她送生日禮物，也是第一次戴手錶。至此，她才知道瓊瑤不是"；窮搖"；，也使她對“男人沒有一個好東西”的說法產生了動搖。酒店關門後，躺在床上的她捂著自已激動的胸膛難以入睡。
在隨後的日子裡，她被瓊瑤小說中的愛情故事所感染，讀著讀著就掉下淚來。
隨著新年鐘聲的敲響，馬宏楠開辦小煤礦的手續在程立