重申由中立**艦護航的中立國商船可以免除臨檢。但是，對於在全世界的洋麵上橫行了300年的大英帝國皇家海軍，他們從來就不認這個理。在第一次世界大戰期間，英國政府就義正言辭地宣佈對任何狀態下的中立國商船擁有臨檢權，並在1918年6月以攔截荷蘭護航船隊的方式，向全世界展示了英國人捍衛全世界海權的決心！
1940年的英國海軍已經被該死的條約擊沉了太多的軍艦，主動放棄了“兩強標準”的英國海軍早已不是那個縱橫四海的皇家海軍了。但是，在法國的崩潰不可避免之時，英國人更需要皇家海軍大無畏的納爾遜精神。如果一場突襲可以打亂對手的部署，從而阻止一場戰爭的爆，那麼英國人會毫不猶豫地打響第一槍。現在該是坎寧安履行他15歲時加入皇家海軍時的誓言，捍衛海軍傳統的時刻了。為了皇家海軍的尊嚴或是霸氣，他出這道影響了整整一代人命運的臨檢命令了。
12時20分，按照坎寧安的命令巡洋艦獵戶座號脫離了編隊向著義大利人的船隊駛來，而此時地中海艦隊的主力已經排出一路縱隊，在10海里外默默地注視這片不安地海域。厭戰號和馬來亞號上的16門15英寸的**雖然沒有指向義大利人，但是在主火控站目鏡裡兩條義大利戰列艦上下兩部分的影像已經被緊密地合在一起。機械式火控計算機已經開始“嘩啦呼啦”地轉動起來，將一串串的資料送到各個炮塔。
同時，鷹號航母也離開了艦隊在兩條驅逐艦的陪伴下逆風疾駛，寬大的飛行甲板後部兩個中隊的“箭魚”式魚雷機已經開始轉動螺旋槳，忙碌的地勤正在做出徵前最後的檢查。
此時，哪怕整個艦隊裡最樂觀的水兵也不相信皇家海軍強大到可以不放一槍一炮就可以完成逼迫義大利人乖乖地接收臨檢，哪怕這一次他們的對手是愛好和平的義大利人。
當獵戶座號接近義大利的船隊後，它迅地轉舵，橫切在義大利船隊的前導艦驅逐艦盧卡？塔裡戈號的前面。然後，傲慢的英國人無視船隊裡數十面迎風招展的義大利國旗，出旗語旗號“請告知你們的船名和國籍”。
面對無理的英國人，義大利船隊的指揮官、第一戰列艦分隊司令安吉洛伊亞金諾將軍選擇了不加理睬，繼續我行我素地按原有的航線前進。但是，英國人顯然不會這麼輕易就放棄，獵戶座號一邊打著“請規避我艦”、“請立即停船”的旗語和燈光訊號，一邊加向著盧卡？塔裡戈號衝來。幾分後，獵戶座號像一隻狂的怪獸高從已經減的塔裡戈號艦透過，它激起的高大的艦浪湧上了塔裡戈號並不高大的艦橋。
“英國人是瘋了嗎？”一個帶著顫抖的聲音在伊亞金諾的身後響起，他回過頭看到那些年青軍官眼眸裡的恐懼。此刻，戰爭的氣息已經在每一條船的每一個角落蔓延。作為高階將領伊亞金諾當然知道幾天後將在突尼西亞展開的行動，但是他萬萬沒想到英國人居然會在此時主動向義大利人起挑戰。
“英國人真地瘋了”伊亞金諾心想。但是，這位可憐的義大利中將萬萬沒想到是，這不過是接下來瘋狂的一天的開始。幾分鐘後，獵戶座號打響了一炮，雖然那不過是一空包彈，但是這聲巨響已經證明了作為海洋民族的英國人捍衛地中海霸權的決心和勇氣！
分割線
“六大臣會議”後，在芒果堅持下，義大利成立了大本營，成為戰時的最高決策機構。每天無數的資訊會彙集到這裡同樣也有大量的指令從這裡透過有線網路往義大利或是世界各地。在大本營剛剛設立的兩週時間內，大本營的主要工作是如何秘密地準備在北非的軍事冒險。但是，一小時前一份來自安德烈亞號的電報將原本緊張有序的工作打亂了。
“英國人盯上了伊亞金諾的船隊，他們要求臨檢。”海軍參謀長卡瓦格納利拿著電報第一時間出現在了芒果的面前。
“英國佬的膽子還不小嘛。伊亞金諾手裡可是有兩條戰列艦啊，難道英國佬想霸王硬上弓的？”。芒果早料到這樣大規模的兵力輸送是無法隱瞞的，所以他要求海軍為每支運輸船隊都配以重兵護航，就是希望英國人能夠知難而退。但是他怎麼也沒想到英國居然選擇法國快要完蛋的時候主動找上門來。此時他感到自己就像一個小偷剛剛碰到保險櫃就被幾道探照燈的光束鎖定。
“英國人那邊有兩條伊麗莎白級戰列艦和一條航母，他們幾乎動用了整個地中海艦隊”卡瓦格納利對於英國人的大手筆非常擔心，“伊亞金諾手裡兩條老破船為了趕在今年入役工期被大大壓縮，改造不徹底，面對英國的船度、裝甲、火力都不佔優勢。