”
“告訴伊亞金諾，保持冷靜，別衝動。”芒果知道現在可不是招惹英國人的時候，正所謂小不忍則亂大謀。芒果只不過是想來痛打落水的法國狗，佔些小便宜，至於挑戰英國人的勇氣和實力他還沒準備好，哪怕他們的同夥是如日中天的第三帝國。
“領袖，現在我們已經沒有退路了！如果今天接受英國人的檢查，讓我們的船隊在英國海軍的押送下返航，那麼明天英國佬就會用同樣的方法去臨檢通往利比亞的船隊！然後，我們義大利人將再一次在英國佬的淫威下屈服！然後，眼睜睜地看著德國人打敗英國，以唯一戰勝國的身份獨享全部的勝利。”芒果循聲看去，說話的是副相博諾，看到自己的言論已經吸引了眾人的目光，博諾接著說：“我承認英國人的艦隊是我們的三倍，但是如果加里波第和他1000名紅衫軍面對波旁王朝選擇了退縮，如果奧蘭多總理在卡波雷託戰役失敗後選擇了放棄，那麼今天的義大利會是什麼樣？現在，該是我們這一代為了我們偉大的祖國挑戰困難的時候了。我承認面對像英國人這樣的對手，我們可能會遭受一些挫折，但是為了我們的人民，為了義大利的未來，這是我們不可逃避的歷史使命。“
“那大家認為現在我們怎麼辦？”芒果問道。但是，無人回應，整個大本營“死”一樣的寂靜。芒果看了一圈身邊的人，除了迷惘還是迷惘。他知道已經扮演了太久“先知”的角色，使得自己本來就很柴廢的手下對自己產生了依賴，已經失去了獨立思考的能力。他們可以高談闊論，可以一笑泯恩仇，但是在關鍵的時刻，他們就是不會做決定！
“英國人開炮了”卡瓦格納利拿起第二份電報，近乎哭腔的聲音穿透了會議室裡的每一個人。
“怎麼了？”
“伊亞金諾報告，英國人鳴炮要求我方船隊停船接受他們的登船檢查”。聽完這句話，芒果感到整個會議室凝重到了極點，他閉上眼睛想幾分鐘，然後用可以讓在場每一個人記憶終身的語氣說道：“告訴伊亞金諾拒絕英國人的臨檢，按原計劃航行，如果英國人動手就馬上還擊！“
戰爭命令已經下達了。在芒果心裡有一個倒計時牌，原本上面有一個大大的紅色“8”字，但是現在在自己猛地一推，“8”變成了“0”。芒果心存僥倖希望在最後的時刻，英國人能賜予他們和平，但是
就在此時，幾百公里外的地中海上，海軍上將坎寧安的耐心已經被義大利人消磨殆盡。一面碩大的皇家海軍戰旗在旗艦厭戰號上升起，緊接著表示準備戰鬥的軍號刺耳地尖叫來了。艦上的8門15寸**轉向了2點鐘方向，瞄準了伊亞金諾的旗艦安德烈亞號。8695公斤的穿甲彈被從嚴密防護的彈藥艙提升到了炮塔內填入炮膛，炮手把棉球塞進了耳朵裡。損管隊已經被組織起來，併到達了各自的負責區域。醫療官正在會議室寬大的橡木桌上鋪上了白布，準備迎接第一個送來的倒黴鬼。
坎寧安不會想到在日德蘭海戰結束僅僅25年後，皇家海軍的主力艦在新的世界大戰中第一次排起戰列線時，他的佇列中會寒酸到只有兩條戰列艦，而且參與者就是25年前的那兩條老傢伙。但是，這不是退縮的理由。他看著遠方義大利人的艦隊，命令道：“告訴義大利人，十五分鐘後停船接受臨檢，不然我方就要採取強制措施了”
此時，時間為1940年6月2日下午13時23分。歷史的大幕已經拉開，正反兩派演員都已就位。皇家海軍地中海艦隊的每個人，從鍋爐工到指揮官都很清楚，他們正要參與一次泰坦巨人之間的碰撞。這樣的場景在每個人的腦中，無數次地出現過。英國人要告訴義大利人，從維多利亞時代起大不列顛帝國就是這片海的霸主，這一次也不例外！
13時40分，巡洋艦獵戶座號回到了自己的佇列中。同時，厭戰號的a炮塔騰起一團點綴著暗紅色火焰的黑色黑煙，戰鬥開始了。”
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瘋狂的賭局 第11節、角力（上）
當獵戶座號來最後的警告並以最大度離開義大利人的船隊時，伊亞金諾知道戰爭已經不可避免。（pm）他馬上命令護航軍艦抓緊這最後的十五分鐘調整隊形，由原來護航商船的環陣變成了對轟的縱隊，義大利人的軍艦在海面上組成了一道城牆，將英國人的艦隊和義大利商船隔開。伊亞金諾一邊目送東去的商船隊，一邊看著時鐘不可挽回地一秒一秒指向那個最後的時刻。