用虛實相生、忽敘忽議的方法，使文章開闔變化，意趣無窮。如《遊黃溪記》從中國這樣一個宏大的範圍來說永州山水最善，然後逐漸集中到黃溪這一塊地方來，然後依遊覽登臨的次序一一呈現黃溪景色，有如從空中俯瞰，從遠而近，由外而內，逐漸呈露，最後轉到黃溪的傳說後戛然而止，不羼入半點主觀感受，讓讀者如歷其境，用自己的眼光觀賞；而《始得西山宴遊記》則從每日登臨的泛泛而談轉入具體的西山之行，在極細的描摹後轉入登高遠眺，以作者自身“心凝形釋，與萬化冥合”的感受收束，又充滿了主觀情感色彩，令讀者在這種充滿感情的敘述中神遊山水；而《至小丘西小石潭記》以魚在水中的怡然之樂和作者坐潭上的悽清悄愴相映，以日照潭水的明與竹樹環合的暗互襯，顯出一種鮮明的對比感；而《袁家渴記》則在匆匆記敘袁家渴的幽麗之後，轉過來寫風來時“紛紅駭綠”、“衝濤旋瀨”，使單純的登臨遊覽又橫生出一種動態的奇異情狀。
此外，柳宗元的山水遊記也汲取了駢文的長處，多用短句，節奏明快並且富於變化。像《袁家渴記》寫風，在“每風自四山而下”之後，連用八個四字句：
振動大木，掩苒眾草，紛紅駭綠，蓊勃香氣，衝濤旋瀨，退貯溪谷，搖