雖然《金瓶梅詞話》作者的情況不詳，但仍可以推斷為我國第一部由文人獨立創作的長篇小說。有人認為，根據《金瓶梅詞話》較多保留了說唱藝術的痕跡、書中情節與文字前後頗有牴牾、較多引錄前人作品等情況，這部小說當是和《三國演義》、《水滸傳》等一樣，是由某個文人在民間創作的基礎上改寫而成，但這一說法難以成立。和《三國演義》等不同，在《金瓶梅詞話》問世之前，根本沒有內容相似的雛型作品流傳，而且據《萬曆野獲編》的記載來看，廣聞博識的沈德符在未讀這部小說之前，也不知道這是一部什麼樣的書，此其一；《金瓶梅詞話》是一部大量描繪日常生活瑣事的小說，沒有傳奇色彩，故事性也不強，不易分割成相對獨立的單元，儘管在這部小說流行漸廣以後，也有取其片斷為說唱材料的情況，但從全書來說，它不適宜作為民間說唱的底本，此其二。至於保留了說唱藝術的痕跡，只能說是作者有意模擬及個人愛好的表現。
二、《金瓶梅詞話》的寫實內容與時代特徵
《金瓶梅詞話》是以北宋末年為背景的，但它所描繪的社會面貌、所表現的思想傾向，卻有鮮明的晚明時代的特徵。小說主人公西門慶是一個暴發戶式的富商，是新興的市民階層中的顯赫人物，他依賴金錢的巨大力量，勾結官府並獲得地方官職，恣意妄為，縱情享樂，尤其在男女之慾方面追逐永無休止的滿足。他以一種邪惡而又生氣勃勃的姿態，侵蝕著末期封建政治的