爐正沸。見餘大喜，曰：“湖中焉得更有此人！”拉餘同飲，餘強飲三大白而別。問其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫說相公痴，更有痴似相公者！”
這是孤獨者與孤獨者的感通，孤獨者與天地自然的感通，很多深深有會於心的東西留於言外。在張岱的小品文中，我們看到曠達與痴情共同釀成了純美的意境。
“小品”風格的散文雖不是到晚明才出現的，但作為散文領域中具有變革意義的現象，小品的盛行卻是晚明社會的產物。從陸雲龍《皇明十六家小品》中時代最早的徐渭，到李贄、袁中郎，我們看到小品原來至少不僅僅關乎閒逸之情。只是由於環境的無法克服，它才格外地偏向詼諧嘲戲，以及對於山水風光和日常生活情趣的痴迷。馮夢龍說：“碗大一片赤縣神州，眾生塞滿，原屬假合，若復件件認真，爭競何已？故直須以痴趣破之。”（《古今談概》）這既說明小品中的抗爭精神在無奈中漸次衰退，同時也說明小品始終沒有回到對儒道的“認真”上去。在打破“道統”對散文的統制、發展散文的審美功能方面，晚明小品實有不可輕視的意義。
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第五章 《金瓶梅詞話》與明後期長篇小說
小說的藝術價值自明中期起就受到具有新思想的文人的高度重視，到明後期，出於文人之手的小說創作及改編整理取得了前所未有的成就。這裡最為引人注目的，便是長篇小說《金瓶梅詞話》。儘管歷來對這部小說的爭議頗多，但它在中國小說史上的多方面的開創意義，越來越為國內外學術界所肯定。另一部長篇小說《醒世姻緣傳》雖成就遠不如它，但在小說的性質和寫作特點上與之頗有相似之處。
除了上述文人的創作，晚明長篇小說中，還有不少歷史演義，在談明中期小說時已概要地提到，此處不再涉及；還有一些在民間故事基礎上編成的神魔小說，其中以《封神演義》最為著名。公案類小說在晚明也已流行，雖然沒有產生什麼著名的作品，但後來卻成為清代小說的一大分支。
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第一節 《金瓶梅詞話》
一、《金瓶梅詞話》的概況
《金瓶梅詞話》是我國第一部以家庭日常生活為素材的長篇小說。它的開頭據《水滸傳》中西門慶與潘金蓮的故事改編，寫潘金蓮未被武松殺死，嫁給西門慶為妾，由此轉入小說的主體部分，描寫西門慶家庭內發生的一系列事件，以及西門慶與社會中各色人物的交往，直到他縱慾身亡，其家庭破敗，眾妾風雲流散。書名由小說中三個主要女性（潘金蓮、李瓶兒、春梅）的名字合成。
在萬曆年間，已有《金瓶梅》抄本流傳。據袁中郎於萬曆二十四年（1596）寫給董其昌的信，他曾從董處抄得此書的一部分；又據《萬曆野獲編》，沈德符在萬曆三十七年（1609）從袁中道處抄得全本，攜至吳中，此後大約過了好幾年，才有刻本流傳。現在所能看到的最早刻本，是卷首有萬曆四十五年丁巳（1617）東吳弄珠客序及欣欣子序的《金瓶梅詞話》，共一百回，有的研究者認為這可能就是初刻本。其後有崇禎年間刊行的《新刻繡像批評金瓶梅》，一般認為是前者的評改本。它對原本的改動主要是更改回目、變更某些情節、修飾文字，並削減了原本中詞話的痕跡。清康熙年間，張竹坡評點的《金瓶梅》刊行（此書扉頁刻有“第一奇書”四字，因此也稱作《第一奇書》）。它是以崇禎本為底本，文字上略有修改，加上張氏的回評、夾批，並在卷首附有《竹坡閒話》、《金瓶梅讀法》、《金瓶梅寓意說》等專論。這個本子在清代流傳最廣。
《金瓶梅詞話》的作者，據卷首“欣欣子”序說，是“蘭陵笑笑生”。用古名稱為“蘭陵”之地有二，一在今山東嶧縣，一在今江蘇武進縣，以何者為是，尚無定論。這位“笑笑生”究為何人，也至今無法確認。沈德符在《萬曆野獲編》中說作者是“嘉靖間大名士”，袁中道在《遊居柿錄》中說作者是“紹興老儒”，謝肇淛《金瓶梅跋》說作者是“金吾戚里”的門客，皆語焉不詳。後世人們對此提出種種猜測和推考，先後有王世貞、李開先、屠隆、徐渭、湯顯祖、李漁等十幾種不同的意見，但尚沒有一種意見能成定論。關於小說的創作年代，也有嘉靖與萬曆兩說，研究者一般認為後者為是。如小說中引用的《祭頭巾文》，系萬曆間著名文人屠隆之作；寫西門慶家宴分別用“蘇州戲子”、“海鹽子弟”演戲，為萬曆以後才有的風氣，都可以作為證據。