者，一個不甘遁世自適的志士，他的精神常是痛苦的。“簫和劍”是他反覆使用的意象，代表著他多情易感和豪放任俠的兩面。從早年的“怨去吹簫，狂來說劍，兩樣消魂味”（《湘月》詞），到晚年的“劍氣簫心一例消”（《己亥雜詩》），他在人間走過與世寡合、孤傲悲慨的行程。但不管怎樣，他的詩中總是有一種睥睨俗世的奇氣、高揚飛越的人格精神。
抨擊時弊之作代表著龔自珍詩歌的一個方面。如大型組詩《己亥雜詩》中，“津樑條約遍南東”一首寫鴉片的危害，“不論鹽鐵不籌河”一首揭發統治者的無能和對民間的蒐括；
另外，《餺飥謠》用活潑的歌謠體詼諧地描繪了當時物價暴漲的情況，下面這首《詠史》詩，則尖銳地刻畫出士林的卑瑣情狀：
金粉東南十五州，萬重恩怨屬名流。牢盆狎客操全算，團扇才人踞上游。避席畏聞文字獄，著書都為稻梁謀。田橫五百人安在，難道歸來盡列侯？
在“金粉東南”，官場士林是一片苟且無聊卻自命風流的景象，而這正是清王朝運用高壓手段，使“天下之廉恥”被“震盪摧鋤”（《古史鉤沉論一》）的結果。詩人不禁追問：像田橫五百壯士所表現的英雄主義精神，難道在世間已不可復得了嗎？這裡交雜著對於民族前途的絕望和希望。
更多的詩作，抒發了詩人在自身生活遭遇中的感受。他這樣一個思想敏銳、感情和個性強烈的人物，與周圍鬱悶的環境不可