這二者的分量明確地權衡過，但當他用上述理想去指導其實際生活時，必然會以其中的一項為主；因為這二者在實際生活中經常是矛盾的）。但是，他若真把後者作為前者的自然結果，在他心中不佔什麼分量，他也就不會將它作為其理想的一項重要內容而提出來了；更何況若要把“了卻君王天下事”作為首要或唯一的目標，那就必須以濃厚的忠君觀念為前提，而從辛棄疾對篡奪帝位的劉裕的衷心仰慕來看，他並不是甘於作皇帝馴順奴才的人。所以，對《破陣子》裡的這兩句話實應作後一種理解：他的理想是透過“了卻君王天下事”來“贏得生前身後名”。
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①這裡要補充一點：在古代的實際生活中，從個人利益出發並從事許多越軌活動的人當然曾一再出現，但那是輿論和道德所譴責的物件；除非他能把自己的真相掩蓋起來，或者當上了皇帝，使別人不敢譴責。但這種人即使當上了皇帝，如不是他建立的王朝存在的時間相當長，他的統治又頗有成績（如同唐太宗那樣），則易代之後仍難免受到譴責。
他的這種理想不但歸根到底是以個人為本位，而且給予自我以極高的估價和期望。“了卻君王天下事”一句，那是何等自信自豪的口氣！他把艱難的南北統一大業看得何等輕易！然而，自己