夫和自己的妻子兒女為“公”和“公子”工作。不拘哪一種，其本人的身份，也屬於奴隸，只是地位稍高些。所以詩中既嗟嘆農夫的辛勞，又將此作為農夫應盡的義務，併為“公”和“公子”熱情祝頌。詩的價值，在於相當忠實而細緻地描繪了從氏族公社轉化來的氏族奴隸制的社會情狀。
我們從詩中看到，農夫們既要在田中耕作收穫，又要種桑養蠶，紡麻織絲，乃至練習武功，打獵捕獸；農閒時還得到城堡裡去修理房屋，就是在寒冬裡也不得閒，要鑿取冰塊藏入地窖，供“公”及“公子”們夏日裡享用；一年到頭，週而復始。他們吃的是什麼？“六月食鬱及薁，七月享葵及菽，八月剝棗”；“七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴”。——大抵是苦菜、野果、葫蘆、麻子這一類東西。一切好物事，全歸主人所有。“言私其豵，獻兀в詮�保�蚶吹囊爸恚�蟮墓欏骯�保�〉牟毆樽約海弧拔抑煒籽簦���由選保��境芍旌焐��戀囊鋁希�歉�骯�印弊鮃律潰淮ε�補欏骯�印保骸按喝粘儷伲�賒榔釔睢Ｅ�納吮���骯�油�椋 敝揮性諦履曄苯冢�骯�被崛萌嗽琢四堊潁�雅┓蠣欽偃ァＳ謔侵諶恕磅冶斯�茫�票速銱。�蚴儻藿� 薄骯�焙汀骯�印輩壞�硎芰伺┓蠣塹睦投�曬��骨�顧�俏�約焊吆敉蛩輟�
這首詩不僅在社會學、歷史學、農業學方面是極可貴的資料，從文學史來說，也是後代田家詩的濫觴。
《國風》中也有相當一部分政治批評和道德批評的詩。這些詩有些是針對特定的人物事件的，有的則帶有普遍意義。總體上說，這些詩較多反映了社會中下層民眾對上層統治者的不滿。如著名的《伐檀》：
坎坎伐檀兮，置之河之幹兮。河水清且漣猗。
不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有懸兀�猓勘司�淤猓�凰夭唾猓�
這首詩，以前很多人都解釋為勞動者對剝削者不勞而獲、坐享其成的責問，這恐怕不太確切。應該指出，在《詩經》的時代，所謂“君子勞心，小人勞力”（《左傳》），“勞心者治人，勞力者治於人”（《孟子》），在社會的一般認識中，原是名正言順，天經地義。在物質上、精神上都受到嚴重奴役的奴隸們，能否清醒地否定當時社會所公認的這一種原則，本身是個問題；即使有人認識到並表現出來了，這樣的詩也不可能被諸侯和周王朝的樂宮照樣容納，成為貴族子弟日常誦詠學習的物件。《毛詩序》解此詩，謂“刺貪也。在位貪鄙，無功而食祿”，應該是正確的。也就是說，詩人還是從社會公認的原則出發，認為“君子”居其位當謀其事，“無功而食祿”就成了無恥的“素餐”——白吃飯。末句“彼君子兮，不素餐兮”，是諷刺的筆法。事實上，“君子”們尸位素餐，倒是普遍的現象。以他們聲稱的原則諷刺他們的行為，這首詩已經很深刻，不必再加以拔高，以至脫離了原意。
《相鼠》也是類似的作品：
相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為！
相鼠有齒，人而無止。人而無止，不死何俟！
相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死！
“禮儀”是統治者自身制訂的行為規範，而統治階層的成員，沉湎於荒淫作樂的生活，又往往破壞了這種規範，於是詩人對他們發出尖銳的詛咒。但同時也要看到，這首詩之所以寫得如此尖銳而激烈，乃是因為作者不管是真心還是假意，首先站在維護“禮儀”的立場，這也是社會所承認的“正確”的出發點。再如《碩鼠》，也是相當深刻的政治諷刺詩。詩中把統治者比作貪得無厭的大老鼠，感到忍受不了這幫傢伙的沉重壓榨，想要逃到一塊“樂土”中去。從詩中“無食我黍”等句來看，作者是擁有自己的土地財產的，其身份可能是下層貴族或其他自由民吧。這種反對過度剝削的意見，也是明智的統治者所願意認可，並認為值得警戒的。
前面說《小雅》中一部分詩歌與《國風》類似，其中最突出的，是關於戰爭和勞役的作品。我們就把這類詩同《國風》中同樣主題的詩放在一起介紹。《小雅》中的《采薇》、《杕杜》、《何草不黃》，《豳風》中的《破斧》、《東山》，《邶風》中的《擊鼓》，《衛風》中的《伯兮》等，都是這方面的名作。與敘述武功的史詩不同，這些詩歌大都從普通士兵的角度來表現他們的遭遇和想法，著重歌唱對於戰爭的厭倦和對於家鄉的思念，讀來倍感親切。
其中《東山》寫出徵多年計程車兵在回家路上的複雜感情，在每章的開頭，他都唱道：“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其