第二十四章
在這個戰火紛飛、動盪不安的歲月裡，往昔由於有馮國全的庇護，馮家和李家並未遭受過多的衝擊。那些如散兵遊勇、土匪以及流竄罪犯之類的人皆不敢輕易招惹馮李兩家，他們的生活相對而言還算安寧平靜。然而，馮國平自身經營無方，曾經執意開設賭場，最終卻被競爭對手害得幾乎破產。如今的馮家已今非昔比，昔日在仙橋鎮尚能依仗馮國全的威望勉強躋身前十之列，但未來的局勢則難以預料。馮家眾人對自家的現狀自然瞭然於心，正因如此，那些女性眷屬們才會哭得如此悲痛欲絕。
馮國全在火化之後，其骨灰由武漢運送回鄉。因為要等馮雨瑩兄妹歸來，並希望他們完成考試後才返回。馮國全已經離世兩個多月了，現在決定在五日之後舉行葬禮。
苟敬霖與陳小姐皆欲送別馮國全最後一程，遂決定留此，待馮國全下葬後方才離去。
仙橋鎮僅有兩家客棧，因馮國全之喪事，早已客滿無房。李小心見此狀況，便邀請苟敬霖一家及陳小姐至自家居住。他們家院落寬敞，有四間客房。因為平日鮮少來客，客房亦常被用作堆積藥材之所，但略加清掃即可入住。於此偏僻之地，苟敬霖一家與陳小姐並不在意諸多細節。李小心擔心苟建翎會不習慣，意欲安排她住妹妹的閨房，但苟建翎卻說：“我住客房即可，些許藥香，更顯宜人。”
也不知道陳小姐是為了避嫌還是怎麼的，李小心覺得陳小姐跟苟院長之間，顯得客氣而疏離，再也看不到以前那種自然的親近隨和。不過他也沒有時間跟陳小姐好好聊下天，安排好苟老師一家人和陳小姐的住宿，李小心跟父母和弟弟妹妹說了會兒話，時間過得真快，似乎眨眼間，弟弟妹妹就長大了。今年弟弟十一歲，妹妹十五歲了。兄妹三個六年不見，因為一直通訊，一點不生分。伯伯現在也跟他們住在一起，看著他們兄妹三個並不受陳氏的挑撥影響，暗自鬆了口氣。
李小心想著自己剛回來，過幾天三叔就下葬了，許多話可以留到以後說，而三叔，卻只能最後陪他幾天了。這樣想著，李小心跟家人說了會兒話後，就主動到馮家守靈。當初要不是三叔強迫他到那所軍醫院去，他不會遇上苟老師和陳小姐，更不會有後來的出國深造機會。並且據父母講，在他離家這幾年，三叔也一直很維護他們家。偶爾回家，也會跟李與恩見一面，將他知道的李小心的訊息告訴李與恩，讓他不要擔心不要掛念。
跟父母交談了幾句，李小心才知道，馮老爺和老夫人都在前幾年相繼去世。但是都沒有通知他們那幾個在國外讀書的人。馮老爺是個看淡生死，也不講究那些繁文縟節的人，臨終前就說不要以死人為大，要以活人為大，他們在國外求學，天遙地遠的，就不要通知他們了，讓他們來回奔波，勞累不說，還浪費光陰，耽誤學業。身邊有這麼多孝子賢孫給他送終，他已很知足。
所以，馮老爺和老夫人去世時，馮家甚至都沒有讓他們的二女兒回來。如果通知了二女兒，就等於通知馮雨瑩兄妹了，老人家不想耽誤他們的學業，就乾脆連他的二女兒也不通知了。
這次，馮雨瑩的二孃也跟著馮雨瑩兄妹幾個一起回來了。離家離得遠，家裡發生什麼事，要刻意隱瞞她的話，她是一點訊息都得不到的。回到家來，不見了父母，忍不住大哭一場，又責怪哥哥狠心，父母不讓通知侄兒侄女，哥哥倒是通知她一聲呀，害得她連父母的最後一面都沒見著。
自從馮國全死後，馮國平整個人都垮了。表面上看著他是這個家的頂樑柱，只有他知道，實際上馮國全才是這個家的頂樑柱。
現在這根頂樑柱倒下了，馮家，更是風雨飄搖。
李小心再次走進靈堂時，已是晚上十點。馮家沒有多少親戚，馮正祥那輩的親戚早已不來往，馮正祥又只有馮天宇一個兒子，現在這些親戚都是這些兒媳孫媳們家的。
龍莊的村民們感念馮正祥和李與恩的好，全體村民集體前來幫忙。這倒讓馮國平省去一筆請工人的工錢。
此刻，工人們都歇息去了，靈堂裡只有幾個男子和馮雨瑩、馮雨嫣守在這裡。
馮雨瑩姐妹執意不去休息，說她們要最後陪三叔幾天。馮國平也不勉強她們，就看她們能熬到幾點鐘，熬不住了自然會去睡覺。
他盤腿坐在蒲團上，倚著一條桌子腳，神情麻木，看到李小心走進靈堂來，也只是抬眼看看他，並不說話。
李小心默默地過去上了一柱香，燒了些紙錢，又默默地退回來，挨著馮興俊坐到一個蒲團上。
空氣中盡是香燭