安業三年，六月。
大旱依舊蔓延。
匈奴單于打造的祭天金人已完成了大半。
大薩滿將這一切看在眼裡。
他卻沒有絲毫慌亂。
根據上任薩滿傳下的秘法，他成功窺得了星象一角。
再有月餘，這場大災就該結束了.
到那時，祭天金人徹底落成，正好應驗“神明之怒”的說法。
轉眼到了七月。
這時，一道雷鳴響徹天際。
緊接著天空烏雲密佈，微微細雨朦朧落下。
嘩啦！
下雨了。
雨水落在祭天金人的身上，大薩滿披著面具，歡快地跳著不知名舞蹈。
匈奴單于連同帳下的其餘匈奴王將紛紛大喜。
單于當即下令冊封大薩滿為“王庭神師”，地位高於一切。
正所謂“一人得道，雞犬升天”。
匈奴草原上的全體薩滿都沾了光，身份水漲船高。
衍慕折蘭王因為與呼衍氏薩滿的送酒交情，同樣得到左大都尉的高看，分得了更多草場。
匈奴草原洋溢著喜悅，漢廷上下卻滿是愁容。
因為大漢的開國皇帝，劉赤大帝病危了。
訊息傳出。
太子連夜帶兵返回。
駐守各郡的皇子，還有那些異姓諸侯王同樣意動。
他們大多是追隨劉赤打天下的，一朝封王，那暗藏心底的貪念便如開閘的洪水，怎麼也收不回去了。
趁著漢帝更迭，他們同樣想要藉機擴大好處。
咸陽，未央宮。
漢帝劉赤臥病不起。
皇后呂氏還有左右宮人隨侍。
不知過了多久。
床榻上的人動了下。
呂后當即驚呼，“陛下。”
劉赤聞聲轉過來，正好看到自家皇后垂淚的模樣。
他用僅剩的力氣抬起手，替她拭去殘餘的淚珠。
劉赤嘆了口氣，問道，“玄兒可回來了。”
呂后依舊哽咽，“今夜就可趕到。”
聞言，劉赤點了點頭，“朕再多等一會兒，可不能讓你這母大蟲獨自瀟灑。”
呂后沒有說話，只是握住了劉赤的手。
留在宮裡的那幾個皇子和皇女都擠在角落，一步也不敢向前。
屋裡同樣沒有劉赤的那些妃子，平日劉赤最喜歡用她們來氣呂氏。
可今天，劉赤卻沒有見她們任何一人。
兩個時辰後，劉赤再次醒轉。
這回，他的臉色又憔悴了許多。
見呂氏依舊寸步不離地守在身旁，劉赤有些釋然地閉上眼，呻吟道。
“呂氏，眼下看來…朕…是等不到玄兒了。”
此話一出，呂氏卻突然激動了起來。
靜心打理的妝容早已凌亂，呂氏搖動著劉赤，語氣中帶著哭腔。
“劉季，劉季！本宮要你醒來，本宮要你醒——”
話未說完，呂氏直接楞在當場。
她感覺到手中一輕，那雙被她握著的手已經垂下了。
就在這時，外頭有聲音傳來。
“太子覲見”
……
漢帝劉赤駕崩的訊息傳出。
各郡都有異動，就連原先已經收斂了的匈奴騎兵也重新出現在長城沿線。
張掖郡，昭武。
魯王李墨集結兵馬，統共騎兵三萬。
一聲令下，齊齊朝西面進軍。
與此同時，魯王府麾下的文武班子同樣運作了起來。
安業三年，八月。
漢帝劉赤下葬。
群臣商議尊號高皇帝，廟號太祖。
太子劉玄在酇侯蕭歸和平陽侯曹隨的擁護下，登基為帝。
出了喪期，各郡皇子和諸侯王依舊停在京中。
正好是月中。
這日，隸屬漢帝的北軍將士忽然走出，其方向赫然是朝著京城各王府的。
短短半日。
數十名皇室親王和異性諸侯王被投入詔獄。
劉玄命人嚴加看管，不得走脫一人。
即便如此，還是有七位諸侯王提前得到訊息，買通了城衛逃回封地。
其中既有異性諸侯，同樣也有先帝的皇子。
翌日，朝堂。