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五、西伯利亞的行政管理和發展
既然西伯利亞是俄羅斯人在短時期內，透過一陣連續不斷的擴張浪潮獲得的，俄國政府自然將把它看成一個整體，並作為一個整體加以管理。負責西伯利亞事務的政府機關乃西伯利亞管理局；它先設在莫斯科，在彼得大帝於1703年把首都轉移到聖彼得堡後，它也遷往那裡。行政中心在託博爾斯克，除有過一度短暫的間斷外，它在那裡一直保持到1763年。那年，葉卡捷琳娜大帝把西伯劉亞劃分為其行政中心分別設在託博爾斯克和伊爾庫茨克的兩個地區。這一措施之所以成為必需，是因為貼近祖國的西伯利亞西部地區比遙遠的東部地區發展得快。
整個17世紀中，皮毛貿易一直支配著西伯利亞，而且在程度上甚至超過了它對法屬殖民地的支配。政府是主要的皮毛商；實際上，毛皮是政府最重要的歲入來源之一。政府透過各種手段獲取毛皮：它向土著收取毛皮形式的貢物即稅，向俄羅斯的設陷井捕獸者和商人徵收10％的以最好的毛皮繳納的稅；另外，它還保留了購買土著和俄羅斯人所獲得的最好的毛皮的權利。到1586年，國庫從上述各種來源收到了20萬張黑貂皮、1萬張黑狐皮、50萬張松鼠皮以及許多海狸皮和貂皮。此外，政府還對毛皮方面的對外貿易實行有利的壟斷。現在，關於17世紀中葉從西伯利亞毛皮中得到的歲入的估計數，從佔國家總收入的7％到30％不等；較低的數字可能更接近事實。有位研究這問題的最傑出的學者下結論說，〃政府從皮毛貿易中支付掉在西伯利亞的行政開支後，保有大量盈餘，並使國家增加了一塊巨大的地區〃。
俄國擴張對西伯利亞諸部落的影響同美國擴張對北美印第安人的影響一樣，是災難性的。一方面，莫斯科政府再三指示官員們要〃寬厚、仁慈地〃對待土著，另一方面，又命令這些官員〃熱忱地為君主尋求利益〃。由於官員的晉升受到他們所收集的毛皮數量的影響，土著的福利得不到基本的關心，是可以理解的。這種毛皮貢物制度的一個學果是，它抑制了俄國東正教會的傳教潔動。因為皈依東正教者無須繳納貢物，所以，傳教工作作為國家金庫負擔不起的一種奢侈品而被長久地中止。結果，伊斯蘭教在森林區南部邊緣的諸韃靼民族中間廣泛地傳播，佛教的喇嘛教在蒙古的布里亞特人中間也同樣如此。因而，我們看出，俄羅斯人在西伯利亞的擴張和西班牙人在南北美洲的擴張這兩者間的一個基本差別，是天主教和東正教在改變異教徒宗教信仰的熱情高度方面的巨大差異。不能想象，天主教會會允許另一種宗教在美洲它所照管的人們中間得到傳播。
18世紀，在葉尼塞河以西地區，商人和設陷井捕獸者開始讓位於永久的殖民者。有些殖民者是囚犯，他們被遣送到西伯利亞，就象西歐國家的囚犯被船裝運到美洲、澳大利亞和法屬西印度群島一樣。這些囚犯大多是冷酷的罪犯；不過，也有相當一部分人是政治犯，他們組成社會中最有知識、最有教養的一些階層。還有些殖民者是應官方之召、不得不去的。歐洲俄國各地區每年都須為拓殖西伯利亞提供一定數目的農民。這些人享有某些免稅權和國家的幫助，因而能在新環境中開始生活。
西伯利亞大部分永久的移民既不是囚犯，也不是被強迫去的殖民者，而是為了逃避債權人、兵役、宗教迫害、尤其是農奴制的束縛而自願移居那裡的農民。16、17世紀在歐洲俄國發展並傳播開來的農奴制從未在西伯利亞生根，這一點極其重要。原因似乎在於，農奴制主要是為了滿足國家行使職能所必不可少的那些貴族的需求，才發展起來的。但是，貴族並不遷移到西伯利亞，因為西伯利亞不具備可與莫斯科和聖彼得堡相媲美的吸引力。因此，西伯利亞避免了貴族，從而，也避免了農奴制。政府法令的確規定，逃跑的農效應送還給他們的主人。然而，西伯利亞地方當局對需要獲得移民這一點的印象比對需要實施法律這一點的印象更深，常常庇護逃亡者。
1763年之前西伯利亞人口增長的情況可由以下數字得到說明：
土著 俄羅斯人和外國人 總數
1622年 173，000 23，000 196，00O
1662年 288，000 105，000 393，000
1709年 200，000 229，227 429，227
1763年 260，000 420，000 680，000