否抵得上一個半甚至二個日本士兵。
這批冒險家、軍國主義者和政治家獨行其是，設法免去維特的職務，實際拒絕了日本人的提議。由於有與英國的聯盟作保障，再加上擔心橫貫西伯利亞的鐵路即將竣工，日本人迅速、果斷地發動了攻擊。1904年2月5日，日本人停止談判，三天後，他們未經正式宣戰就進攻在旅順港的俄國艦隊。
日俄戰爭在隨後的戰役中，日本的大衛始終擊敗俄國的歌利亞。由於俄國軍隊在離歐洲俄國的工業中心數千裡遠的地方作戰，橫貫西伯利亞的單軌鐵路完全不能滿足他們的供應需要。在戰爭的第一階段，日本人包圍了旅順港，經過148天的圍攻，於1904年12月19日佔領了這座要塞。第二階段由在滿洲平原上的一系列戰役構成。日本人在這些戰役中也獲得了勝利，把俄國人趕到瀋陽以北。然而，這些戰役並不是決定性的，因為俄國軍隊仍未受損，而且還隨著交通的改善而得到增援和加強。但是在海上，日本人贏得了一個導致和平談判開始的壓倒的勝利。由於令人難以置信的目光短淺，俄國人把他們的經過倉促整修的波羅的海艦隊派往日本；這支艦隊沿著歐洲和非洲的整個西海岸往下航行，繞過好望角，然後穿過印度洋，向北沿東亞海岸駛向日本——航行的距離相當於地球圓周的三分之二以上。1905年5月27日，俄國艦隊終於到達日本和朝鮮之間的對馬海峽。它立刻遭到在數量和實力上均佔優勢的日本艦隊的攻擊。實際上，短短几小時內，所有俄國艦船就被擊沉或捕獲，而日本人僅僅失去幾艘驅逐艦。
由於這一毀滅，特別是由於戰爭在國內很不得人心、1905年革命已經開始，俄國人準備討論和平。日本人也需要和平談判，因為儘管他們贏得了勝利，但他們的貧乏的資源已因戰爭負擔而被濫用。1905年9月5日，樸次茅斯和約被簽訂；根據和約，俄國承認日本在朝鮮的〃最高的政治利益、軍事利益和經濟利益〃，放棄在滿洲的所有優惠減讓或獨家特許權，並將薩哈林島南部割給日本、把遼東半島的租借權轉與日本。
如此，日本人阻擋了俄國在遠東的擴張。直到40年後，也就是日本人在第二次世界大戰中遭到慘敗時，俄國才能夠恢復在樸次茅斯和約中失去的領土。不過，俄國在1905年僅被迫放棄了數平方哩的邊緣地區。它仍然象今天那樣，是一個巨大的亞洲強國，擁有包括西伯利亞的廣闊區域和中亞的沙漠地帶的領土。因此，在所有歐洲強國中，只有俄國如今擁有一條穿過亞洲中心——從黃海邊的朝鮮到黑海沿岸的土耳其——的邊界。在歐洲強國中，只有俄國如今在亞洲之內朝外看，而不是象西方強國那樣，僅留有如澳門和香港之類的帝國殘餘物。對我們自己的時代來說，這就是從葉爾馬克越過烏拉爾山脈到日、俄兩國在滿洲平原上交戰這三個世紀中俄國陸上擴張的意義。
四、第一次俄國革命和結果1905…1914年
當日俄戰爭在遠東打響時，革命正在戰線後面的俄國內部傳播開來。革命的根源可以在農民、城市工人和中產階級的長期的不滿中找到。這種不滿由於與日本的戰爭而更趨嚴重，因為與日本的戰爭一開始就不得人心，在遭受一連串失敗後愈來愈如此。最後，發生了1905年1月22日的所謂的〃流血星期日〃——這一事件提供了使第一次俄國革命爆發的火星。
在那個重大的星期日，由數千人組成的一大群人平靜地朝聖彼得堡的冬宮行進，這是一次獨特的示威，實際上是一支宗教隊伍，以教士喬治·加邦神父為首，後面跟隨帶著聖像、唱著俄國讚美詩、手無寸鐵的男人、婦女和兒童。他們的情願包括恭敬地請求實現諸如代議制議會、免費教育、八小時工作日、漲工資和較好的工作條件之類的改革。如果當時抄皇或其代表接受請願、答應予以仔細的考慮，那麼人群本來很可能會平靜地散去。相反，沙皇的叔父莫名其妙地命令是家禁衛軍向聚集的群眾開槍。75至1，000人被槍殺，200至2，000人受傷。傷亡數字之所以會有這麼大的差異，是因為某些目擊者僅報告了星期日的傷亡人數，而騷亂在首都又繼續了兩天。
無緣無故的大屠殺在全國激起猛烈的反應。向來愛好和平的加邦神父的感情的迸發是很有代表性的；他在流血星期日傍晚的一飲演講中宣稱：
親愛的親兄弟們，帝國士兵的槍彈已毀掉了我們對沙皇的信任。讓我們向他和他的整個家族報仇。向他的所有大臣和俄國土地上的所有剝削者報仇。去吧，去劫掠帝國宮殿！所有殺死我們無辜的妻子和兒女計程車兵和軍官、所