惹人厭的聲音在身後響起。
詹金斯下巴上的觸鬚一陣煩躁地蠕動。
但終究是沒有繼續邁開步子，轉過身來。
便看見他的老對頭。
研究所副主管、首席學士赫卡特。
站在後方，負手而立。
一臉高深莫測的笑意。
四隻眼睛裡，有同樣的戲謔與惡意。
“這不關你的事，赫卡特學士。
並且我也沒有臨陣脫逃。
你最好知道你自己在說什麼。”
詹金斯一臉平靜地看著他。
平靜的語調裡暗含威脅。
——緊急情況下，研究員有權力臨時中止任務。
他並不認為自己作出的決策，算是臨陣脫逃。
因此基於這樣的邏輯，赫卡特對他的指控，就形同於誹謗。
自己的權力和地位的確不如他高。
但在學閥控制的研究所裡，沒有人能無理取鬧到底。
“是‘首席學士’，注意你的言辭！”
赫卡特先是直接呵斥一句，
緊接著又夾槍帶棒地奚落道，
“我很清楚自己在說什麼，拎不清楚的是你——‘對僅僅存在不過二級技術的早期星際文明進行不接觸式考察’，這樣的任務，難度有多低，你應該心知肚明。
我很想知道，
你究竟遇到了什麼事情，才能夠在這樣一個難易度為E的簡單任務之中作出這樣彷彿衝昏了頭腦一般的愚蠢失誤？
當然。
請見諒，詹金斯學士，我這並不是在針對你。
僅僅是我作為首席學士、研究所副主管，職權所在而已。”
赫卡特冷笑著說道。
這是在研究所的大堂裡。
雙方這麼一對峙。
幾乎所有身處一樓大堂的人員，
無論是初級研究員，是學士，還是僕役。
全都注意到了這一幕。
明裡暗裡，無數道視線有意無意地掃了過來。
“......”
詹金斯學士深吸一口氣。
他覺得自己已經開始煩躁了。
“...或許我應該直接聯絡羅恩主管，想必他能夠幫我們解開一些不必要的誤會。”
說到這裡的時候，他的語氣裡已經多多少少有種威脅的意思了。
與其跟這種吊人糾纏，還不如剛剛就快刀斬亂麻，直接把事情桶上去。
連他幾百年的修養，都頂不住這種胡攪蠻纏的‘同事’。
“哈，請便，”
赫卡特一副混不吝的架勢，
“反正搞砸了差事的又不是我。”
...好吧。
他的確不怕。
他們倆就不是一個派系的。
詹金斯是本地派，而且是老牌本地派，七百年前就在這座研究所供職了。
甚至連他在之前熬資歷、擔任學院講師時期帶過的某個博士生，現在都成了一方大員。
可以說資歷老得不行。
眼下之所以任誰都能來踩一腳。
是因為之前和他關係很不錯的老上司、前任主管，
因為中央內部爭鬥的原因、被拿掉了帽子。
老上司失勢，他能依靠的只有那位已經成為封疆大吏的優秀學生。
但那人是在露冥星域的某個星區當總督。
等於說已經成為了邊緣派。
和他本身的‘本土派’也沒法妥善接觸。
導致如今的詹金斯，政治立場無形中已經在本土、新興、和邊緣三派之中騎了牆。
受此影響，他也處於靠邊站之中。
之前接下任務，去海金星域那麼遠的窮鄉僻壤考古。
很大程度上也是為了自保。
誰料人算不如天算，在窮鄉僻壤也不安全...
至於他的對頭。
赫卡特是空降來的副主管，原本的資歷根本不夠做到這個位置上。
但人家的後臺、也就是他所屬學閥的領袖。
就是鬥倒了詹金斯那位老上司的大佬。
後臺大佬在首府星系正處於風頭無兩的狀態中。
雞犬升天，連帶著赫卡特也敢見誰踩誰。
倒也不奇怪。
他們分屬兩派，派系不同學閥也不