池穢伸手剛想去撕，可那報紙卻頃刻之間碎了個徹底。
上面的字跡也模糊得幾乎很難看清。
他決定放棄這條路了。
池穢站直身子，把火把的方向又對準天花板。
那裡本該有一個燈泡懸掛的地方，如今只剩下空蕩蕩的吊線在一下一下地輕晃。
所以燈泡去哪兒了？
池穢疑惑地又轉了一圈，依舊毫無收穫。
直到身後突然有人被嚇壞了似的連連後退，瞠目結舌地指著池穢背後的牆。
池穢回頭去看，只見牆面上染了血，準確來說是濺上去的那種。
他拿著火把走近了些，這才看清角落裡血滴描摹出來的字跡。
“償”
償什麼？
償錢？
償物？
還是償命？
繞了一大圈，見屋子裡沒有其他線索，池穢乾脆原路折返了回去。
可剛走到大廳，他就發現地上多了一個巨大的罈子。
直僵僵地立在那兒。
池穢放下火把，朝前走了幾步。
罈子上粗略地罩著一件麻布衣，就是陳阿雞葬禮上他們穿過的那種。
大家的目光無一不死死地盯著這個罈子，一顆心都快要跳到了嗓子眼。
彼時外面又下起了雨，夜色極濃極重。
池穢一把拽下了罩子，窗外悶雷滾動。
“轟隆——”
這下所有人都看清了罈子裡的東西。
金兔尖叫一聲，當場哭了出來。
這是一個透明的罈子，和方才在毛叔臥室裡看到的那幾個，可以算得上是按比例放大。
可這裡面卻滿滿當當地裝著東西。
一大塊不明生物蜷縮在罈子中央，看樣子似乎是被泡在液體裡面。
池穢想，如果他沒有猜錯的話，裡面是福爾馬林。
“這是什麼？阿池……”
金兔的聲音抖得不成樣子，剛化好的妝也花了。
池穢平靜地說，“它是毛叔。”
話一出口，所有人都僵住了。
“怎麼可能？這分明……分明不是個人頭……”
確實，罈子裡裝著的，是一個被擠壓摺疊起來的，鼠頭人身的屍體。
金兔像是被戳到了某個痛處，發了狠地拽著池穢的手臂，就連指甲都深深地陷入了肉裡。
“阿池，我們走，我們離開這裡，別再往下查了……”
柏寂野趕忙上前，一把把金兔拉開。
“是，這確實不是人頭。”池穢接著往下說，“但你們看他的小腿。”
所有人的目光再次被池穢的話吸引了過去。
屍體的小腿上有一處被刀剜過似的的傷口，儘管泡在液體裡已經開始發白浮腫，但依舊能夠清晰地辨認出來。
這正是毛叔今天下午怎麼也止不住血的傷口！
“我知道你們一時很難接受，但我希望你們每個人都能認真地回答我接下來的問題。”
池穢說，“機會只有一次，不要說謊。”
見眾人紛紛垂眼，沒有爭論反抗的意思，池穢才開始發問。
“毛叔臥室裡的報紙，是什麼時候的？”
“曹大牛剛剛不是說過了嗎？我們不知道。”人群裡有人嚷嚷了一聲。
曹大牛便是守夜的那個青年，這會兒正老老實實，勤勤懇懇地站在池穢身後。
池穢瞥他一眼，“會有人知道的。”
周圍頓時安靜下來，沒有一個人開口。
池穢善意出聲提醒，“我說過了，機會只有一次。”
“三百年前的。”
開口的人是起初那個老頭。
池穢滿意點頭，繼續問，“三百多年前，一個偏遠落後的小鎮子，為什麼會出現報紙？”
老頭梗著脖子，“報紙是近些年的，但報道的事情是三百多年前的。”
池穢：“為什麼要報道三百多年前的事情？”
老頭回答，“因為鎮長想讓全鎮子的百姓都知道動物小鎮的由來。”
池穢點點頭，“為什麼鎮子上幾乎看不到動物？”
老頭驀然眨了眨眼睛，不受控制一般，速度快得驚人，“因為這些年來，天災過於頻繁，暴雨連年下個不停，動物死的死傷的傷，鎮長愛護動物，不忍心看它們受罪，就專門找了個地方把動物圈養