推開金兔房間的門，撲面而來的灰塵嗆得眾人紛紛咳了起來。
房子一段時間都沒有人住，就會變得冷清。這句話說得果然不錯。
抬腳往裡面走，只覺得渾身陰氣重得要命。
“大家都去找一找吧，罈子應該就在這兒。”柏寂野說。
眾人聞言，都去行動起來。
未曾想最先找到的東西卻不是罈子，而是一本老舊泛黃的日記本。
翻開第一頁，紙張都差點脫落下來。
1729年3月16日
爹說我終於有救了，我真的不會死了嗎？
1729年3月25日
爹沒有騙我，我的身體真的好起來了。不過那隻陪了我很久的小兔子卻不見了。
1729年5月14日
爹告訴我，把剝皮抽筋的動物處理乾淨，泡在藥水裡面，這便是借命。
1729年6月1日
爹終於肯教我到底該怎樣借命了，原來必須保證每一隻動物是在活著的時候經歷完這些剝皮抽筋的全過程。
中間的紙張像是被人撕了，很厚一疊。
再往後翻，時間就變成了七八年前。
2017年9月3日
爸爸在鎮子外面撿到了一個小孩兒，聽說他是全鎮子唯一一個沒有借過命的人。
2017年9月19日
爸爸說要收養這個孩子，並且把他的借命事宜全權交由我來操辦。
2017年9月20日
我已經替他挑好了兔子，很漂亮，比我的那隻要小一些。
2017年9月25日
我後悔了。
2017年9月29日
我給他取了新的名字，叫做常青樹。
2017年10月26日
一切都結束了，明天會是一個晴天吧？
後面的種種，再一次被人撕掉。
時間又一次跨越，來到了2024年。
2024年10月11日
爸爸說他的借命年限快要到了，讓我儘快著手操辦後事。這三百多年來，這種事情我做得多了，已經熟練到閉著眼睛都能完成且不出差池了。
2024年11月18日
小樹意外打碎了爸爸的罈子，被毛叔關在了地下室裡。毛叔對小樹不好，我討厭他！
2024年11月19日
爸爸的葬禮結束了，我想和阿池儘快完婚。這樣一來，婚禮敲鑼打鼓以及鞭炮的聲音就一定能夠掩蓋過雞的慘叫，這樣小樹就不會擔心了吧？而且他還會由衷地替我感到開心。
2024年11月20日
這一天終究還是來了，是動物來索命了嗎？能不能放過我的小樹？
日記至此戛然而止。
柏寂野緩緩站起身，把一早就準備好的金兔的罈子開啟。
再把兔屍打撈起來。
沒有任何遮擋地擺放在地上。
這下所有人都看清了。
這具浮腫發白的兔屍的內臟都被掏空，而空出來的地方，夾藏著另一具略小的兔屍。
那本該是屬於常青樹借來的命。
直到這一刻池穢才意識到，先前他一直揪著金兔、揪著陳阿雞、揪著整個鎮子的老一輩村民不放。
卻忽略了一個非常非常重要的人物，那就是常青樹。
明明他既不是玩家，又不是動物小鎮之外的人，可他卻活得好好的，沒有異化也沒有自戕。
或許是因為系統提示說，常青樹是他們順利通關的關鍵人物，以至於所有人都忽視掉了他原本的身份。
合上日記本，眾人離開臥室。
卻也心知肚明。
那個缺失的罈子不是陳阿雞的，更不是金兔的，而是常青樹的。
一個最沒有嫌疑的人，到頭來，反倒是成為了真正的罪惡源頭。
走到門口，院子裡，一個土黃色的大缸中種著一棵四季常青的松樹。
池穢那顆死寂已久的心臟忽然開始急劇跳動。
柏寂野故意沒有點出，就站在原地，示意他過去拿。
池穢長長地撥出一口氣，在大缸面前蹲下，一點一點地掰開外面一層薄薄的外殼，露出內裡的透明與光亮。
原來這不是種花種樹的大缸，而是本屬於常青樹用以借命的罈子。
這便是開