第36部分(2 / 4)

小說:光榮與夢想 作者:插翅難飛

上帝拯救。陸軍航空兵也被火星人消滅了。有個電臺工作人員斷斷續續地說了幾句:

『工作人員:這是新澤西州紐瓦克市……這是新澤西州紐瓦克市!……請注意!有大量毒氣從本州沼澤地區吹來。到了南街啦!戴上防毒面具也沒用。居民們要跑到空曠地區去。……有汽車的走七號、二十三號、二十四號公路……避免擁擠的地方。毒氣現在到了雷蒙德大道了……』

唯一倖存的廣播員是雷·柯林斯,他在電臺中間休息之前最後來一段廣播,那時他站在紐約市的一個房頂上,廣播中警鐘亂響,告訴全市人民要立即撤走,因為火星人就要來到了。“哈欽森河大道還能通汽車。不要經過大橋到長島去。……那裡太擠了。”聽得見同時有不少人在唱聖詩。柯林斯聲音哽咽,勉強把下面的新聞念下去:“火星飛來的圓筒已經落在全國各地。一個在布法羅市郊外,一個在芝加哥,一個在聖路易……”

下午8點32分,柯林斯廣播快完的時候,來了個緊急電話,請哥廣節目監督戴維森·泰勒離開第一播音室控制檯出去一下。他回來的時候,臉色發白,愁眉不展。紐約各電臺已有百分之六十打斷了廣播,安慰聽眾說這不過是一齣戲。本市警察已把哥廣大樓團團圍住,命令所有演員和技術人員在演完了戲時都不許走,有緊急問題要他們答覆。泰勒回到控制檯時,柯林斯正在描寫那些身體高似摩天樓的火星人怎麼走上普拉斯基高架公路,準備淌水過赫德森河。再過幾秒鐘就休息了,泰勒決計還是讓柯林斯說完,所以柯林斯就裝成中了瓦斯毒,勉強說話的樣子說下去:

『柯林斯:現在他把那金屬做的手舉起來了。完啦。煙放出來啦……濃黑的煙,吹到全市各處。街上的人也看到煙啦。他們往東河跑去……好幾千人在路上倒下了,象一大群老鼠。煙四面鋪開,越來越快。到了時報廣場啦。人家想躲開它,可是沒用。他們象蒼蠅似的一群群倒下啦。現在煙穿過第六大道啦……到第五大道啦……到一百碼外啦……只有五十碼啦……第四個新聞報告員:2X2L叫CQ臺……2X2L叫CQ臺……2X2L叫紐約CQ臺……廣播臺沒人了嗎?一個人也沒有了嗎……2X2L……』

現在到中間休息時候了,哥廣一個固定廣播員接上,告訴聽眾說,剛才本臺播送的是韋爾斯主持的水星劇團的戲。接著播送這出戏的下半部,稿子措辭審慎,一點也不危言聳聽,可是怎麼寫都沒用了。還沒到休息時間,已經有幾十萬人叫著嚷著跑上街去;各州州長再三強調沒有宣佈戒嚴,請當地人民不要驚慌;各地禮拜堂也擠滿了人,往往是一家老小哭哭啼啼,祈禱上帝在火星人來到之前赦免罪過。據普林斯頓大學的調查,約有一百七十萬人相信這個節目是新聞廣播,約有一百二十萬人恐慌得很,要馬上逃難。調查報告說:“有幾個鐘頭真難過。全國東至緬因州,西至加利福尼亞州,都有人以為那些可怕的手持熱線槍的火星怪物已經把所有迸行抵抗的美國部隊都殺死了,大難臨頭,世界末日快要到了。”

各州電話員都應接不暇。各地廣播電臺說,市民打來的電話五倍於平時。在紐約市,哥廣交換臺和警局交換臺都忙不過來,河邊大道擠滿了抽泣的人群,水洩不通。最糟糕的是新澤西州北部,那裡據說最早“發現”了火星飛船,所以往往一家老小抱成一團,哭眼抹淚;不少人嚇得失魂落魄,在野外亂跑;有汽車的也開出去四下裡飛奔,免得悶死燒死。所有火車站汽車站都人山人海,一個個驚慌失措,趕買車票上車,不管開到哪裡去。紐約有個婦女打電話到美國南方汽車總站問訊息,她氣喘吁吁地說:“快點把情況告訴我吧!世界末日到了,我還有好些事沒辦呢!”

事情過後,多蘿西·湯普森寫道,“這場廣播本來沒有什麼值得大驚小怪的。”到了這時,那些役聽過節目的無不嗤笑那些吃驚的人,說他們愚昧無知。可是事實並不那麼簡單。不管湯普森怎麼說,廣播劇《星際戰爭》在技術上總是極大的成就,甚至今天聽聽錄音還叫人毛骨悚然。而且雖說產生恐懼心理跟教育水平低、經濟地位低有某種關係,——最易受驚的聽眾是那些沒念完小學,而且靠救濟過活已在三年以上的——但是富裕的人也大吃一驚,這就難免人家笑話了。據普林斯頓大學的調查,當時的收聽廣播的大學畢業生當中竟有百分之二十八,高薪階層當中竟有百分之三十五都信以為真。在南方某大學,女學生抱頭痛哭,一個接一個地打電話跟爹媽訣別。東北某名牌大學有個四年級生,他剛從瓦薩女子學院訪友後開車回校,在路上開啟收音機聽見廣播,竟也相信“普林斯頓真的已成廢墟

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