造的奇蹟把美國大兵在休假期間醜態行為的壞影響抵消了不少。丘吉爾高興地稱讚說：“美國拯救了世界！”當然不能說是全世界，但確實可以說拯救了中歐一個關鍵部分。如果說空運補給不能代表美國的典型形象，至少它把美國最足以自豪的一面反映出來。美國海軍工程兵和空軍部隊曾自誇：“困難的任務，我們可以馬上完成；看來不可能的任務，我們多花些時間也可以完成。”這次美國真的說到做到，而且還乾得很漂亮，很慷慨。
不但美國政府慷慨大方，連駕駛員們也是如此。美國贏得的榮譽，幾乎可以說一半是由於“糧食行動計劃”，一半則是由於“小食品行動計劃”；後者是一個名叫卡爾·S·霍爾弗森中尉想出來的。他在坦珀爾霍夫機場飛進飛出時，柏林的孩子常在下面眺望，於是他便把一袋袋糖果用降落傘投給他們。這個辦法很快就流行開了，不久，所有飛行員們都這樣幹。1948年12月，他們發動了一次“聖誕老人行動計劃”。數以千計的小降落傘日日夜夜地飄下來。這是那些在天空翱翔的看不見的“朋友”，給那些年紀太小，不知封鎖為何物的柏林人撒下來的禮物。每件玩具、每個娃娃、每塊糖果都是機務人員們用自己的錢買來的。
這樣，還透過其他很多方面，歐洲大陸對美國的民族性格，逐步產生好奇心理——它對解決問題的信心、技術知識、實用主義、重實際輕理論以及不那麼有利的市儈作風。麥克阿瑟有一回以高人一等的態度對一位來訪者說：“現在重讀一下柏拉圖的烏托邦，又看看我們的成就，真是極其有趣……那些老傢伙生活在那樣落後的條件下，卻具有多麼高超的理想，多麼光輝的智慧呀！”他這種說法，是代表了很多美國人的。對麥克阿瑟之流說來（美國人恐怕大多如此），通暢的自來水管道和說幹就幹的精神，比之蘇格拉底轉彎抹角的推理，要重要得多。
美國人即使穿著平民衣服，還未張嘴說話，歐洲常常就能辨認出來。部分原因是因為他們進餐時的習俗、服裝的式樣、不拘禮節的風度和似乎每個人肩上都掛著的一個35毫米攝影機。他們的舉止行動也別具一格。“征服者麼？”埃裡克·塞瓦賴德談及美國大兵時曾說，“他們根本不理解征服別國是怎麼回事，他們只是追擊德國人，不得不走過大地這一具體部分來打擊對手罷了。”甚至戰前他住在慕尼黑時，他就注意到他和其他美國人出去散步時，總會引起德國人的注視。他得出結論說：“美國人走起路來，可說是世上最隨便的了。不像英國人那樣身體僵直，又不像法國人那樣敦實而拘謹；他們左顧右盼，脖子轉動很是自如。”有些人說他們目空一切，又有些人說他們自信心強；當然，要確切說準並不容易，但卻一點不假。有人說：“英國人在地球上昂首闊步，似乎他們就是地球的主人。而美國人則在地球上來來往往，似乎根本不在乎地球誰屬。”
過去，好萊塢使歐洲人對美國人的形象產生錯覺，好像是遊樂場中哈哈鏡裡的人物。現在，他們印象中的美國人成了思家心切的大兵，又進而越來越成了在海外旅遊的人。這比好萊塢所介紹的形象並好不了多少。來自別國的遊客都是些特權階級，受過良好的教育，學識豐富，並多能運用幾種語言。但是美國生活水平特殊，各階層的公民，都能遠涉重洋，而且時常帶著說個不停的老婆和喧譁吵嚷的孩子。這一代美國人，可以回到祖輩的故鄉，這對美國聲譽自然有好處，可是也使國家的聲譽受到損失。
美國這個民眾文化水平比之奧韋爾所說的“上層中產階級的下層”略低，正是他們的文化面貌引起歐洲大陸的擔心，怕整個世界會按照他們的樣子美國化。他們從大西洋那邊蜂擁而來。成批的旅遊者、技術人員、交換學者、外交官員、新聞記者、美國新聞處的圖書館員、紅十字會女職員、經濟合作署的行政官員、《第四點計劃》的農學家、後臺食堂女服務員和美國商人——單在巴黎就有五千。他們在海關查驗處分頭排隊，然後就分散到內陸各地，人數愈來愈多。與此同時，按照富布賴特和史密斯－蒙特計劃，很快每年又有4萬外國學生到美國留學。歐洲人紛紛議論，這些人究竟給歐洲帶來什麼？而皮埃爾和格雷岑這些普通的法國、德國男女青年橫渡海洋又能學到些什麼？
1945年法國改用閃閃發亮的美國新電椅，代替了可愛的斷頭臺，使得熱愛傳統的法國人大為不滿。這種變化多少是有象徵意義的（美國人也認為如此，不過所持理由不同罷了）。過去聖誕節來臨，穿著多彩的本地人在公共場所跳舞，而現在歐洲人卻成了賓·克勞斯貝的俘虜。他的“銀白色的聖誕”唱片到了戰