國和歐洲整體的經濟前景恢復信心”。美國必須繼續提供援助。他現在考慮的數字大約是170億元。但是像聯合國善後救濟總署那樣漫無目的地亂花錢必須結束，而代之以一個新的計劃。“歐洲各國對當前形勢的需要，對我國政府不論採取什麼行動之後本國應配合發揮作用，使之產生應有的效果，都應取得某種協調。”美國既已提出了建議，現在就輪到歐洲採取行動。
由於馬格里奇行動迅速，歐洲幾乎立即就採取了步驟。英國那時已過了子夜，但《每日電訊報》的一個通訊員還是蹬著腳踏車，把馬格里奇的報道送往睡夢方酣的外交大臣歐內斯特·貝文家裡。馬格里奇按艾奇遜的建議行事，透過遠洋長途電話把全文發回倫敦。貝文和法國的喬治·皮杜爾幾乎馬上就在巴黎召開全歐會議。會後，英、法、意、希臘、土耳其、比利時、荷蘭、丹麥、挪威、奧地利、愛爾蘭、冰島、葡萄牙、瑞典、瑞士、盧森堡，後來還有西德，都向華盛頓申請經濟援助。國會經過六週辯論，否決了塔夫脫提出的要削減10億元的修正案以後，正式透過計劃，並另撥款5。97億元，作為這筆長期援助發生作用之前所需的過渡用款，即所謂的“馬歇爾空白點。”
1948年4月14日，在杜魯門總統簽署歐洲復興計劃以後11天，那隻名副其實的貨船“約翰·H·奎克”號【奎克，原文是Quick，意即快捷之意。——譯者】，就離開加爾維斯頓港，載著九千多噸小麥駛向波爾多港。裝載救急糧食去法國的是由六艘船組成的船隊，這是第一艘。馬歇爾計劃總共向歐洲提供了125億元，比他原來預計需要的為少。還有一些由此派生的其他計劃，例如“安置流離失所人員的計劃”，使得33。9萬名歐洲人成為美國公民。這是美國史上值得自豪的一頁。自然，俄國人很不高興。他們也宣佈即將實行一項什麼“莫洛托夫計劃”，但以後卻無下文。這時急劇向左邊靠的亨利·華萊士，把歐洲復興計劃稱為“戰爭計劃”原文為martial，與馬歇爾的Marshall諧音。——譯者。眾議院裡有75名議員反對。在參議院，新當選的參議員約瑟夫·R·麥卡錫則要求美國每花一美元，就應得回相當於一美元的戰略物資，或者相應的國外基地。
儘管他發出這樣叫嚷，歐洲各國領導人還是深受感動，興高采烈。在英國尤其如此。丘吉爾讚揚歐洲復興計劃，稱之為“歷史上最慷慨的行動”。倫敦《經濟學家》週刊說是“從來沒有一個國家這樣正直慷慨去支援別的國家”。過了兩年半，當英國又重新可以立足的時候，《曼徹斯特衛報》說：“平平常常地表示感謝是不夠的。在國際關係史上，這是最輝煌的成就之一。”當時的英國財政大臣休·蓋茨克爾還說：“我們這個民族，並不輕易動感情……也不愛形之言辭。但這些特性並不應掩蓋掉我們對於美國人民真摯、深切的感激。”
在英倫海峽對面的歐洲大陸，面貌已全部改觀。營養不良的現象已經消失。人們可以穿上寒衣過冬，原料源源不絕運進工廠，而且是由新的鐵軌上行駛的新式柴油機車拖引而來的；薩爾和魯爾恢復了生氣，工廠比之戰前還要繁忙。馬歇爾計劃在1951年直接導致讓·蒙納特的“煤鋼聯營”【1951年4月，法、意、西德、荷、比、盧六國在巴黎締結為期50年的《歐洲煤鋼聯營集團條約》，在美國的支援下，試圖協調各國生產與銷售矛盾。——譯者。】“煤鋼聯營”過了六年又導致羅馬條約和歐洲經濟共同體或共同市場【1957年3月25日，上述六國正式簽訂關於建立《共同市場》的條約。——譯者】。而共同市場則發展壯大，後來可以與美國和蘇聯相抗衡。但在40年代後期，美國還是孤峰獨踞，雞群鶴立，沒有哪個國家可以望其項背。使它失去遙遙領先的地位，只有發生某些特殊不幸事件，比如有哪個總統或哪幾個總統，把美國的財富和青年人力，揮霍在遙遠的奧威爾式的戰爭【原文是Orwellian war。喬治·奧威爾（George Orwell，1903～1950年）是英國作家，所著《1984》與《動物莊園》均是攻擊斯大林時代的蘇聯。這裡意指反共產主義的戰爭。——譯者】中。這種可能性當時還很少，無人能夠設想。正如英國人說的，美國人的情緒就是：何必擔心。美國是富足的、樂善好施的、愛好和平的，又是頭號的國家。當時如此，將來還會繼續如此。
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至於第二號，日子則愈來愈不好過。在納粹戰爭機器的全力打擊下，俄國城鎮殘破、田園荒廢，因而不可能理解也不願意理解為什麼西方盟邦等到1944年