也同樣肯定地認為貝爾納斯可能性較大，已經同意提名他。但羅斯福既然沒有表態，全國委員會就想物色一位對總統最沒有什麼不利影響的人。他們最後決定提名杜魯門。他是一個忠誠的民主黨人，在國會里他一直支援政府所提出的法案。他來自中西部邊沿的一個州，他領導過一個委員會調查過軍事工作。這是個艱鉅任務，他的領導手腕頗為熟練得體。總統本人不認識他，幾乎連他的名字都不知道。當漢尼根提到杜魯門時，羅斯福喃喃作聲說：“哦，對……對，……我不是任命他主持那個軍事調查委員會的麼？”當然，羅斯福並沒有任命過杜魯門，可是漢尼根提出的理由，在政治上是有道理的。於是羅斯福同意了，就提杜魯門罷。
這位密蘇里州參議員聽到這個訊息時驚訝得說不出話來，只是說“我的天哪！”他甚至沒有考慮過競選。後來他在電話中親耳聽到羅斯福對他說，他這才相信——他用一貫的口吻對他的朋友說：“他媽的為什麼不一開始就告訴我呢？”——於是他就去找貝爾納斯進行政治交易。儘管如此，大會還是投了兩次票才透過提名他為副總統候選人。然後羅斯福從聖地亞哥海軍陸戰隊基地發表廣播演說接受提名，而美國人就互相打聽究竟杜魯門是何許人。《紐約時報》稱他為“第二次密蘇里妥協”。詹姆斯·哈格蒂則把這件事說成是“政界頭子的勝利”。他的對手，共和黨的副總統候選人約翰·布里克則說：“杜魯門——這個名字我沒有記錯吧？”他搔搔頭，又喃喃說，“我總記不住這個名字。”《時代》週刊在7月31日那一期裡，用老三老四的口吻把羅斯福這位競選夥伴稱之為“密蘇里州來的、頭髮灰白，個子矮小的後輩參議員。”
共和黨總統候選人托馬斯·杜威，是個有才智和勇氣的人，人們有理由相信，他如當選，會成為一位很能千的總統。但民主黨取得的成就太大。美國已再度繁榮起來，人民提到共和黨就想起胡佛；美國武裝部隊天天打勝仗，而羅斯福本人已成為美國曆史上最有經驗的政治家。他有一次對《紐約時報》說：“沒有比好好地鬥一場更使我高興的事了”。隨著年月的推移，他更歡喜鬥了。他心目中的鬥法就是把他的競選對手放在一邊，而專心致志地進攻共和黨的元老派。這種戰術使他擊敗胡佛，蘭登和威爾基；而且在一次著名的演說中他又使用一種更為致命的新武器——對對方恣意嘲弄。他挑選出共和黨一個對政府議案總是作梗的三人集團，即喬·馬丁，布魯斯·巴頓和漢密爾頓·菲什，來作為物件，為他就任以來的成就進行辯護說，除了“馬丁……巴頓……和菲什”而外，人人都同意。到了他第三次談到這三個人的名字時，聽眾早跟上了念這三個人名字的節奏，就跟他一起叫：“馬丁……巴頓……和菲什。”這樣搞使聽眾很開心，並且在政治策略上也很有效。除此之外，他更抓住共和黨傳播的一個小道訊息，說他在阿留申群島時忘了把他的狗斯科蒂帶走，後來又派了一艘驅逐艦去把狗接回來。他用譏諷的口吻，對卡車司機工會（並透過無線電對全國廣播）說：“這些共和黨領導人攻擊我、我的妻子、我的兒子還不夠。不，他們還不滿足，現在還要把我的小狗法拉也帶進來。……我認為我有理由感到憤懣，對誹謗我的小狗提出抗議。”
這使杜威感到很生氣。羅斯福的諷刺腔調己經傳到了他的耳朵裡，從那時起，有人說，競選就成了“羅斯福的狗和杜威的羊”之間的競選了。羅斯福的競選運動，似乎一次比一次激烈，好象是由一部無形的但是惡意的發動機推動似的。這一次競選運動越來越不留情面。至於共和黨，它的一個攻擊目標是西德尼·希爾曼。他是產聯的政治行動委員會的負責人，正在組織工人投羅斯福的票。於是就有人傳出訊息說，當提名杜魯門為民主黨副總統候選人時，羅斯福曾經說：“去徵求西德尼的同意。”於是，全國各地的廣告牌上，那出現這樣的標語：“去徵求西德尼的同意。”“西德尼·希爾曼和厄爾·白勞德的共產黨員都已登記了，你登記了麼？”在競選的最後幾個星期裡，杜威一再提到共產主義的問題。要是在十年以後提出來，這樣的指控就會使政客們膽戰心驚。但那時是1944年，俄國還是一個受歡迎的反希特勒的同盟國，這種指控當時能收什麼效果，很值得懷疑。
劉易斯·赫爾希當時還是徵兵局長，而且已晉升少將。有一次他公開說，讓士兵繼續留在軍隊裡，和讓他們退伍又成立一個機構來管理他們，兩者花錢差不了多少。這使共和黨人走了運。赫爾希將軍的名字，本書以後還要談到。後來幾任總統的政府都因為他闖的禍而鬧得狼狽不堪。但是這一次羅斯福立即制止