當年是什麼樣子了。電視臺情景喜劇中常常出現演員表現的那時部隊服役的情況，使兒童們看了以後認為戰爭是驚險緊張，好玩得很的事。歐洲戰場的每個士兵都這樣想，將來他們老大育子以後，孩子總有一天會問他：“爸爸，大戰時你在幹什麼？”他從來不會想到，這個問題並不一定要他回答的。孩子們接著就會發表意見說，毫無疑問，如果當年是霍根的英雄，或者麥克黑爾【這兩個是美國電視臺連播喜劇的主角。——譯者】的海軍戰士，那就棒極了。或者說得使人最不好受的，“跟著巴頓打仗該是多麼好玩呀！”當然也還有其他大兵形象，但同樣也不符實際。那些什麼美國革命女兒會，對外戰爭退伍軍人會，美國退伍軍人團的勇士們，都把美國兵說成是臉上颳得光光，頭髮修剪整齊的忘我英雄。而70年代的大學生們，則滿腹狐疑，難道真的有過這樣一個年代，人們可以以身穿軍服自豪，扛著步槍，開槍殺人還自認有理？
這樣的年代確是有的，這些人就是這個年代的人。在歐洲戰場的步兵到了1943年的冬天就已成為久經考驗的戰士，連亞力山大大帝和拿