安全是必需的。
然而西半球到底範圍有多大？這是塔夫脫參議員幾次三番提出的問題，可是白宮的回答總是含糊其詞。不過那年春天國會與總統府之間爭論最烈的問題還是護航問題。據蓋洛普最初報告，公眾的態度幾乎一致是否定的。參議院私下舉行了一次摸底，四十五位參議員贊成派美國艦隻護送貨輪到大西洋中途，可是有四十位參議員連這也反對。與此同時，英國海軍部提供的令人寒心的船隻損失數字表明，德國潛艇在大西洋戰役中大佔上風。要是羅斯福想把租借物資運到英國，他在海面上必煩施展妙計，而且要大膽行動，不怕塔夫脫參議員諸公的反對才行。
2、3兩月，德國的軍艦和潛艇姐成了所謂“狼群”，把二十二艘盟國船隻打沉或者俘獲（共十一萬五千噸）。開放美國船廠修理損壞的英國船當然有幫助，可是還不夠，因為大西洋簡直快要變成德園人的內海了。總統宣佈，由東海岸往東一千英里一線為美國的“安全帶”，——記者們說俏皮話，稱之為”貞沽帶“【歐洲中古時代，丈夫在外出時用此來防止妻子不貞。——譯者】——他同時還透露，美國軍艦正在同英國艦隊“合作”。4月11日，總統致電丘吉爾說，“美國將把‘安全區’延伸到大約西經26度，”請他命令英國海軍部將護航日期，計劃和目的地“極其秘密地”通知美國海軍部隊，“以便我們海上巡邏隊能把在新界線以西活動的侵略國船隻和飛機搜尋出來。”正如華倫巴赫所說，“就是在這種政策、這種條件下，——也就是在秘而不宣的軍令下，——美國介入了北大西洋的戰爭。”
6月間，贊成派美艦護航的人增至百分之五十二，百分之七十五認為，如果美艦不護航英國就會打敗，那就應該護航。可是羅斯福還是閃爍其詞。海軍都長諾克斯和陸軍部長史汀生都已經公開要求護航，可是總統對記者卻說自己反對這樣做，反對美國出兵海外。我們現在知道，這是他言行不一之處。沃爾特·李普曼看出他不可信的地方，於是寫了一篇措辭尖刻的專欄文章，批評總統對美國人民“花言巧語，轉彎抹角，甚至抱輕視和害怕的態度”。可是羅斯福認為要等到全國意見一致了領導工作才好做；同時他又知道，一旦掛美國國旗的船隻在公海上受到攻擊，全國團結就會加強。他採用的政策，正是為了造成那種不可避免的事件。
第一個事件發生在4月10日，不過沒有什麼大不了。那天，有一艘荷蘭貨輪被魚雷擊中，美國驅逐艦“尼布拉克”號救護落海生員時，透過聲音探測器發現德國潛艇，於是放出深水炸彈把它趕走。這是一件小事，連羅斯福也做不出什麼文章。可是英國船隻每月被擊沉的達四十萬噸之多，他覺得再也不能袖手旁觀了。正如他對報界所說的，“要是我們坐等德國人來到家門口，那就是自殺”。因此他把西半球的範圍再擴大了一點，顯然幾乎到了北海了。這個新舉動是海軍作戰部長策動的，他在6月17日送了一份備忘錄給霍普金斯，建議派海軍陸戰隊第一旅到冰島接英軍的防，淮備“作戰”。備忘錄批了下來：“行。羅斯福。”
7月7日，美國海軍陸戰隊在冰島首都雷克雅未克登陸。總統發表宣告，說美國答應冰島政府的要求派兵進駐，以防有人“利用冰島作為海空基地，進攻西半球。”這種說法是強詞奪理的。按轟炸機航程計算，雷克雅未克距紐約三千九百英里，可是距柏林只有二千八百英里。這不過是“保護”冰島，不讓他國染指罷了。這種強辭奪理的說法，納粹黨用得最多也最有成效，沒想到人家也如法炮製，他們難免有氣。德國海軍想對美國航運發動潛艇戰，可是希特勒知道羅斯福正在找尋藉口，不上他的當。他下令海軍上將埃裡希·雷德爾，必須謹慎小心，避免攻擊美艦，不過也說他知道潛艇可能無意中搞錯。這種可能，羅斯福也是知道的。美軍進駐冰島，這就是公然把美國軍隊和艦隻都投入大西洋戰役。伯恩斯有一篇文章說，“幫助英國以免捲入戰爭跟參加戰爭以幫助英國，二者之間有一條界線。如果說羅斯福故意越過這條界線，大概就是在1941年7月間。”
這也正是希特勒需要剋制自己的時候。兩週之前，即6月22日，星期天，他孤注一擲，北起北冰洋，南迄馬克蘭，在長達二千英里的戰線上向蘇聯發動進攻。此時此刻，他最不願意的就是再樹一個敵人。不過，他猜想發動這次新的侵略，未必使美國人全都不高興。果然如此。一般美國人大概對雙方都沒有好感，這在《時代》週刊的評論中可以看出。評論說，“世界上兩個最大的極權主義國家象沼澤裡的兩個半瞎而又抓狂的史前巨獸，現在撕殺起來了。”