洛維特。這些人將作為國家安全委員會執行委員會（或簡稱作“執委會”）的成員載入史冊。
技術專家送來的報告表明，再過十來天，聖克里斯托瓦爾發射場便可供使用，而這一工程完成後，美國在遭到襲擊時的報警時間便將從一刻鐘縮短到兩三分鐘。羅伯特·肯尼迪記述當時最突出的感覺是：“震驚到難以置信的地步。”當時普遍認為，美國作出任何反應都可能使局勢惡化；但總比聽任赫魯曉夫幹下去要好一些。
總統下令大大增加U－2飛機的監視。執委會其他成員將研究可供選擇的途徑——用臘斯克的話來說，他們將“從各個方面提出意見”。國務院將探索爭取拉丁美洲以及美國在歐洲盟國支援的可能：國防部要研究一下各種可供選擇的軍事方案，以及各方案中的時間因素，部隊軍種和所需兵力。這時候，大多數人還都感到只有一個對策：對導彈發射場進行一次空襲。羅伯特·肯尼迪遞給他哥哥一張字條：“我現在才知道東條在策劃偷襲珍珠港時是何種感覺。”
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「10月17日，星期三」
為了繼續保持外表的鎮定，總統仍按原定計劃前往康涅狄格州為民主黨候選人競選；直到午夜才返回首都。整個白天以及大半個晚上，執委會都在國務院七樓喬治·鮑爾的會議室裡開會。U－2飛機獲得的新證據，令人不寒而慄。蘇聯技術專家晝夜不停地工作。現在，從照片上已可看到導彈。一週之內，十六個——也許三十二個發射場就可供發射之用。除了有確鑿證據表明，聖克里斯托瓦爾確有中程導彈（射程一千英里）發射場外，還發現在聖克里斯托瓦爾和哈瓦那之間的瓜納哈伊地區以及古巴東部的雷梅迪奧斯，設有遠中程導彈（二千二百英里）發射場。遠中程武器的準備工作將於12月1日完成。這就是軍界所說的“第一次打擊”武器。據美國情報委員會估計，蘇聯用這些武器可以向美國本土（西至蒙大拿州）的目標一次集中發射四十枚核彈頭。
鮑勃·肯尼迪在其兄外出期間，主持了執委會的討論。大多數人的意見依然贊成進行空襲——當時委婉的說法叫作動一次“外科手術”。邦迪和艾奇遜是這種意見的主要鼓吹者。麥克納馬拉提出了另一種方案：對古巴實行海上封鎖。轟炸和封鎖都是戰爭行為，但封鎖的好處在於，至少在最初階段，可以避免流血。空襲會炸死大約兩萬五千名古巴人以及數目難以估計的蘇聯技術人員。炸死了俄國人，就幾乎難免要同蘇聯打一場全面戰爭。
這一天，大家考慮了六種可供選擇的方案或“途徑”。途徑甲是目前什麼行動也不採取。途徑乙是派個使節去見赫魯曉夫，試圖悄悄地解決此事。途徑丙是把俄國人拉到聯合國安理會去解決。（不湊巧，本月份是蘇聯的瓦列裡安·佐林擔任理事會土席。）途徑丁（執委會稱之為“緩慢途徑”）是封鎖。途徑戊是空襲。途徑己是入侵古巴。最後這一途徑暫時擱置留待以後研究；因為這需要在事先做好大量準備工作，目前無法予以考慮。不過，這些準備已經開始了。
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「10月18日，星期四」
據美國情報界估計，當前在古巴的武器大約相當於蘇聯全部洲際彈道導彈發射能力的一半。對照片的分析表明，它們是對準著一批特定的美國城市的。如果發射出來，幾分鐘之內八百萬美國人就會喪命。據情報委員會在執委會上午11點鐘會議上所提出的最新的報告，第一批導彈在十八個小時之內就能做好發射準備。總統對艾奇遜說：“這個星期我得對得起我那薪水。”當他同執委會開會時，肖普將軍說，“總統先生，您的處境可是相當不妙啊。”肯尼迪立即回答說，“你也在內。”
總統老早就答應了要接見安德烈·葛羅米柯。他和葛羅米柯談了兩個多小時，儘量引導他談導彈的事，但葛羅米柯就是不搭腔。（後來人們懷疑，葛羅米柯大概根本不知道在古巴發生的事。）就在這時，臘斯克在執委會提出建議，應把10月23日（星期二）作為採取行動的最後限期。他說，假若屆時導彈發射臺仍在建造的話，就應使用武力予以拔除。
空軍參謀長柯蒂斯·李梅也參加了會議，強烈主張非發動軍事進攻不可。總統問李梅，俄國人會做出怎樣的反應。李梅保證說，不會有任何反應。肯尼迪表示懷疑：“他們也跟咱們一樣，決不會無所作為地了事。他們發表了那麼多宣告，現在決不會聽任咱們把他們的導彈搞掉，殺掉一大批俄國人，就那麼算了。他們不在古巴採取行動，肯定也會在柏林下手。”麥克納馬拉繼續為他的封鎖政策辯護。國務院的一位法